Газ-51: зібрано три мільйони машин
Вантажівка ГАЗ-51, мабуть, найбільш вдала машина за весь час існування радянського автопрому. З початку розробки в 1937 році і до останнього автомобіля, що зійшов з конвеєра в 1975 році, було випущено три з половиною мільйона ГАЗ-51. Виробництво такої кількості автомобілів могло бути зумовлено добре налагодженим процесом виготовлення вузлів і агрегатів, налагодженими технологічними лініями і, нарешті, кваліфікованої складанням.
Завдання, поставлене з самого початку, була гранично простий: потрібен надійний вантажний автомобіль, універсальний, з хорошим ресурсом і невибагливий в обслуговуванні. Таким і вийшов ГАЗ-51. У середині 1938 року було закінчено всі підготовчі роботи, комплекти креслень надійшли в цеху і почалося виготовлення вузлів. За два роки машину довели до повної кондиції, в 1940 році пройшли випробування, і ГАЗ-51 відразу потрапив на ВДНГ, в павільйон з кращими досягненнями радянського машинобудування.
Ледь почали підготовку до запуску серійного виробництва нового автомобіля, як почалася війна. Роботи були припинені до 1943 року, але час не минувся дарма, військова техніка, особливо шестициліндрові двигуни бойових машин, дали цінний досвід, який після закінчення війни був використаний конструкторським бюро автопрому СРСР. 
І влітку 1945 року дослідний зразок ГАЗ 51 був представлений уряду. Машина була схвалена і рекомендована до серійного виробництва. Конвеєрний випуск автомобіля був налагоджений в рекордні терміни, після війни за інерцією все робилося дуже швидко, і десятки, а потім і сотні нових машин стали вибудовуватися в заводському подвір`ї в очікуванні відправки.
Одночасно з уже налагодженим серійним випуском ГАЗ 51, технічні характеристики якого і без того були непоганими, тривали роботи по вдосконаленню конструкції. Особлива увага приділялася двигуну, наприклад, блок циліндрів НЕ розточуються під поршень, а в нього вставлялися гільзи з високоміцного чавуну, які в два рази збільшували моторесурс поршневої групи. Потім зносостійкий чавун подшліфовивают під ремонтний розмір, вставляли поршні з компрессіонннимі кільцями інших параметрів і знову двигун був як новий. Значно підвищувалася довговічність двигуна завдяки установці маслянного радіатора, а також підвищення тиску в системі мастила корінних і шатунних вкладишів.
Всі автомобілі марки ГАЗ 51 фарбували в темно-зелений колір, виняток становили тільки машини спеціального призначення: пожежні були червоного кольору, а вантажні таксі відзначали шашечками на дверцятах. Більшість що випускаються вантажівок відправлялися на сільгоспроботи, вони надходили в колгоспи, радгоспи, автопідприємства і автоколони будівельних управлінь. ГАЗ-51 не стали пристосовувати під самоскидну вивантаження, цю роботу порахували для машини нерентабельною. У повоєнні роки заводи випускали тритонний самоскид ЗІС-5, який успішно справлявся з усіма будівельними завданнями. А ось в радянські збройні сили автомобіль ГАЗ-51 поставлявся регулярно і великими партіями. На його базі випускалися бойові машини, відомі як «катюші». Вантажівки використовувалися в військових частинах як штатні перевізники особового складу, уздовж бортів монтувалися відкидні лавки і в кузові розміщувалися солдати.
