Як будував танк фердинанд порше і чому у нього вийшла самоходка?
У 1943 році німецький завод з виробництва бронетехніки Nibelungenwerke виготовив 90 шасі для бойових машин, від яких вермахт відмовився. Конструкція Порше виявилася непотрібною, і виникло питання, що робити з цим запасом ходових частин, на базі яких за первісним задумом передбачалося побудувати новий важкий танк. «Фердинанд» - самохідна гармата, призначене для винищення бронетехніки, став вимушеним в умовах сировинного дефіциту заходом щодо використання вже виготовлених вузлів і механізмів.
Саме шасі було по-своєму унікальним. Блоки (їх було три з кожного борту), що включають два опорних ковзанки, кріпилися до бронекорпусу допомогою візків, забезпечених вдалою системою амортизації.
Силова установка складалася з двох карбюраторних двигунів «Майбах» загальною потужністю в 600 л. с., навантажених на генератор, що виробляє енергію, що надходить на два електродвигуни «Сіменс». Таке рішення значно спрощувало управління машиною і виключало з кінематичної схеми трансмісію. Слід зазначити, що німецька промисловість так і не створила протягом усієї війни мотор, яким можна було б оснастити щодо швидкохідний важкий танк.
«Фердинанд», таким чином, успадкував ходову частину не відбувся шедевра конструктора Порше, раніше спеціалізувався на проектуванні гоночних автомобілів. Своєрідний підхід проявлявся в тому, що практично не враховувалася технологічність виготовлення, у виробництві така ходова частина була дуже складною і дорогою.
Силова установка могла б забезпечити швидкість 30-35 км / ч, якби їй був оснащений задуманий Порше танк. «Фердинанд» з 200 мм лобовою бронею не міг рухатися швидше 20 км / год, та й то по твердому грунту. По суті, САУ і не призначений для стрімких кидків, головне достоїнство цього класу бронетехніки - потужне далекобійні знаряддя.
Для того щоб розмістити таку гармату (вона важила більше двох тонн), треба було повністю змінити початкову компоновку. Стовбур 88-міліметрового калібру виявився дуже важким, він вимагав опори при русі, але завдяки великій довжині міг вражати будь-який танк. «Фердинанд» при всій своїй повільною неповороткість став грізною зброєю.
Екіпаж довелося розділити, артилеристи виявилися в кормовій частині, а водій і командир - в передній. Силова установка перебувала в центрі машини.
На війні часто унікальні зразки техніки застосовуються не за прямим призначенням. Самохідні гармати вермахт вимушено використовував в ближньому бою, в якому був би ефективніше будь-якої німецький танк. «Фердинанд», знаряддя якого могло з кілометрової дистанції пробивати броню товщиною в 193 мм, не мав курсового кулемета, здатного захистити машину від насідають піхоти.
Машина створювалася в поспіху, конструктивні недоліки доводилося усувати в процесі модернізації. Після Курської битви вцілілі 47 самоходок відправили на завод-виготовлювач, де забезпечили стрілецькою озброєнням, командирськими башточками, а броню покрили спеціальним шаром, що оберігає від магнітних мін.
Після вдосконалення САУ отримала назву Elefant (тобто "слон"), Можливо, більшою мірою яке характеризує важку машину з довгим «хоботом». У військах ж (як німецьких, так і радянських) прижилося старе найменування.
При величезній кількості недоліків ця машина мала головною перевагою - знаряддя могло з великих дистанцій вражати практично будь-який танк. «Фердинанд», фото якого і сьогодні дивує незграбністю, створював німецькому командуванню труднощі при форсуванні водних перешкод, його було майже неможливо евакуювати з поля бою в разі втрати ходу.
До кінця війни дожили всього два «Слона», їх спалила в Берліні радянська піхота. Два захоплених раніше, а тому вцілілих примірника зайняли свої місця в музеях Росії та США.
