Мексиканська затока - екологічна катастрофа xxi століття
За весь час свого існування людина неодноразово надавав негативний вплив на навколишнє середовище. З розвитком сучасних технологій, екологічні катастрофи стали набувати більш масштабні форми. Яскравим підтвердженням цього служить Мексиканську затоку. Катастрофа, що сталася там навесні 2010 року, завдала непоправної шкоди природі. В результаті були забруднені води, що призвело до смерті величезного числа морських мешканців і скорочення їхньої популяції.
Причиною катастрофи стала аварія на нафтовій платформі Deepwater Horizon, яка сталася через непрофесіоналізм робочих і халатності власників нафтогазової компанії. Внаслідок неправильних дій, стався вибух і пожежа, яка спричинила за собою смерть 13 осіб, що знаходилися на платформі і які брали участь в ліквідації наслідків аварії. Протягом 35 годин пожежу гасили пожежні судна, а ось повністю заблокувати нафту, виливаються в Мексиканську затоку, вдалося лише через п`ять місяців.
За даними деяких експертів, за 152 дні, протягом яких з свердловини виливалася нафта, у воду потрапило близько 5 млн. Барелів палива. За цей час було забруднена площа в 75 000 квадратних кілометрів. Ліквідацією наслідків аварії займалися американські військовослужбовці і добровольці з усього світу, які з`їхалися в Мексиканську затоку. Нафта збиралася як вручну, так і спеціальними судами. Спільними зусиллями вдалося дістати з води приблизно 810 тис барелів палива.
Найскладніше було зупинити витік нафти, що встановлюються заглушки не допомагали. У свердловини заливався цемент, закачувалася бурова рідина, але повної герметизації вдалося домогтися лише 19 вересня, тоді як аварія сталася 20 квітня. Мексиканська затока за цей період перетворився на найбільш забруднене місце на планеті. Було виявлено мертвими близько 6 тисяч птахів, 600 морських черепах, 100 дельфінів, багато інших ссавців і риб.
Колосальної шкоди було завдано коралових рифів, які не можуть розвиватися в забрудненій воді. Смертність дельфіна афаліна збільшилася майже в 50 разів, і це далеко не всі наслідки аварії на нафтовій платформі. Рибний промисел також зазнав значних втрат, оскільки Мексиканську затоку був на одну третину закритий для лову. Нафта дійшла навіть до вод прибережних заповідників, які були дуже важливі для перелітних птахів і інших тварин.
Минуло вже три роки з моменту катастрофи, Мексиканську затоку потихеньку оговтується після завданих збитків. Американські океанологи уважно стежать за поведінкою морських мешканців, а також за коралами. Останні почали розмножуватися і рости в звичайному для них ритмі, що свідчить про очищення води. Але було зафіксовано і підвищення температури вод в цьому місці, що може негативно позначитися на багатьох морських мешканців.
Деякі дослідники припускали, що наслідки катастрофи позначаться на перебігу Гольфстрім, яка впливає на клімат. Дійсно, останні зими в Європі особливо морозні, а вода в самому перебігу знизилася на 10 градусів. Але довести, що погодні аномалії пов`язані саме з нафтової аварією, вченим поки не вдалося.
