Хто створив перший літак
Людина завжди прагнула піднятися в повітря і відчути свободу польоту нарівні з птахами. Оскільки природа не дала людям крила, мрії про польоти втілилися в створенні спеціальних літальних апаратів. Перший літак був створений кількома винахідниками в різних куточках земної кулі з невеликими відривом за часом. Тому володар пальми першості в цьому питанні досі однозначно не встановлено. Історія пропонує нам на вибір трьох, а точніше навіть чотирьох претендентів на винахід літака: братів Райт з США, Олександра Можайського з Росії і Альберто Сантос-Дюмонтье з Бразилії.
Найбільш визнаним прабатьком сучасних літальних апаратів все ж вважається літак братів Райт. Винахідники з США - Орвілл і Уілбур Райт підняли в небо свій аероплан Флайер-1 вранці 17 грудня 1903 року. Перший політ тривав всього 12 секунд, і апарат подолав відстань 36 з половиною метрів, а першим пілотом, відповідно, став Орвілл Райт, який керував літаком, лежачи на його крилі.
Власне, це не був самостійно літаючий апарат в чистому вигляді, оскільки літак ковзав по направляючої рейки і прискорювався за допомогою катапульти. Але при цьому в його конструкції був передбачений двигун внутрішнього згоряння, який власноруч сконструювали брати.
Слідом за першим експериментом відбулася низка доробок, і незабаром в повітря піднялися Флайер-2 і Флайер-3. Восени 1905 року брати Райт змогли полетіти вже майже на сорок кілометрів. При всій своїй примітивності, їх літальні апарати все ж мали право називатися літаками, оскільки були оснащені двигунами, керувалися пілотами і пересувалися по законам аеродинаміки. Правда, шасі подібні аероплани так і не обзавелися і піднімалися в повітря за допомогою катапульти.
Практично одночасно з братами Райт свій літак запустив в повітря бразильський винахідник Альберто Сантос-Дюмонт. Це сталося в 1906 році у Франції. Основна відмінність цього літального апарату полягало в тому, що він злітав без додаткових пристосувань, тобто був повністю самохідним. Перший літак, який мав назву «14-bis» мав незнімні шасі і літав тільки за допомогою тяги власного двигуна.
Зараз все більшого поширення набуває той факт, що найперший літак був все ж побудований не в Америці, а в Росії на тридцять років раніше аероплана братів Райт. Сконструював його контр-адмірал Можайський, який довгий час проводив відповідні дослідження. Його літальний апарат виглядав як невелика човник з декількома трубками, двома невеликими щоглами і паровим двигуном. Називався він повітроплавальним снарядом, і патент на подібне літальний засіб Можайський отримав ще в 1881 році.
Конструкцію Можайського можна віднести до літаків фюзеляжного типу, які почали повноцінно будуватися тільки через 30 років. Винахідник був дуже обмежений у коштах, а держава намагалася виділити якнайменше грошей на дослідження, а по можливості взагалі засекретити і зупинити всі розробки.
Задокументований перший політ відбувся влітку 1882 року за Петербургом, в Червоному Селі. Спеціально запрошена комісія спостерігала за польотом літального апарату, який Можайський назвав аеродінамом. Перший літак розігнався по дерев`яному настилі, пролетів кілька метрів і опустився в воду, зламавши крило.
Сучасні дослідження показали, що на той момент аеродинамікою був сконструйований вірно, але йому не вистачило потужності силової установки для більш тривалого польоту.
Можайський, долаючи бюрократичні та фінансові проблеми, продовжив свої розробки. У 1890 році він помер, розвивати його справу було нікому, і царські влада вважала за краще скоріше забути про літак і надовго поховати подібні дослідження. Навіть сконструйований літальний апарат виявився нікому не потрібен - його перевезли в маєток Можайських під Вологдою, і в 1895 році він там згорів.
Так кому ж з винахідників можна віддати остаточний пріоритет? Кожен вирішує по-своєму. Авіація - дуже важлива сторінка в історії людства, яка створювалася працею безлічі людей: теоретиків, практиків, інженерів, мрійників. Тому вони всі мають право на визнання і пам`ять.
