Риба сарган - один з претендентів на роль морської щуки
Риба сарган (фото цього хижака можна подивитися нижче на картинках) небезпідставно претендує на звання морської щуки навіть незважаючи на свій скромний зовнішній вигляд. Взагалі-то цього хижака можна назвати симпатичним. Пофарбований він досить скромно, але зате зі смаком. На тлі яскравого сріблястого черевця витончено виглядає контрастна темно-зелена спина. Тіло округле, довге і стреловидное, дуже нагадує сайру. Щелепи у хижака стрілоподібні і на кінцях гострі, причому нижня з них набагато довше верхньої. Паща немов усипана дрібними зубами і у спійманої здобичі практично немає шансів з неї вирватися. Анальний і спинний плавники розташовані ближче до хвоста.
Риба сарган, або риба-стріла, відноситься до роду Саргановие. Цей стайня хижак живе біля берегів Північної Африки і Європи в помірно-теплих водах. Також він зустрічається в Азовському, Чорному, Північному, Середземному, Балтійському і Баренцевому морях. Тримається риба недалеко від поверхні води. За зграєю сарганів можна довго спостерігати і милуватися ними. Плавають вони хвилеподібними вигинами, і тільки раптом починають нестися до крайки води, як стрімко вискакують з неї і вже звиваються в повітряному польоті, виблискуючи своїми мокрими сріблястими боками.
Такі танці риба сарган затіває в двох випадках: або вона чогось рятується, або полює над водою за комахами. Останніх можна назвати доповненням до основної їжі хижаків. Харчуються вони дрібною рибкою. У раціон входять хамса, молодь скумбрії, кілька, та й дрібними ракоподібними вони теж не гребують. Осілість їм невластива, наприклад, навесні риба сарган в Чорному морі мігрує слідом за хамсою в Азовське море. Вдень вона, як правило, намагається перебувати в більш глибоких шарах води, а з настанням темряви піднімається до самої поверхні.
Статевої зрілості риба сарган зазвичай досягає лише на 5-й або 6-й рік життя, хоча окремі особини можуть дозріти і в трирічному віці. Тривалий нерест починається навесні в кінці квітня і триває аж до середини жовтня. Велика частина сарганів викидає ікру з травня по другу половину серпня. Трьохміліметрового ікринки відкладаються на плаваючі предмети або водорості і прикріплюються до них за допомогою довгих ниток, яких у них налічується не менше 60 штук. Розвиток ікри залежить від водної температури. Воно може тривати від 10 днів до 5 тижнів.
У Чорному морі перші личинки з`являються в прибережній зоні на початку червня, вони тримаються верхніх шарів води. Від дорослих вони сильно відрізняються більш короткими щелепами. Під кінець першого року свого життя маленькі хижаки набувають типовий для свого виду вигляд і починають відходити на глибини. Прожити риба сарган може більше 13 років, але в промислових уловах найчастіше переважають 5-9-річні особини. Є у цієї риби одна особливість: у неї скелет зеленого кольору. У зв`язку з цим у багатьох виникає недовіра з приводу їстівності хижака. Однак сумніватися не варто, саргани дуже смачні і смажені, і в`ялені, і солоні, і копчені. А зелений колір кісток виходить через пігменту биливердин, який є у цих риб продуктом обміну речовин. До речі, такі ж кістки можна побачити у риби бельдюги.
У світі налічується всього 25 видів сарганів, але в Чорному морі зустрічається тільки сарган атлантичний, або звичайний. У різних країнах цю рибу ще називають веретениц, або бекасом. У Фінляндії - це чаплі-риба, в Туреччині - риба-зарган, а в Криму - голка, хоча останній - це зовсім інший представник морської фауни і ніякого відношення до сарганів не має.
