Барракуда - риба така різна
Морська риба баракуда дуже схожа на щуку. Її тіло нагадує довгий циліндр, покритий дрібною лускою. 
Злегка загострена голова з сильними зубами і передніми іклами теж скидається на голову щуки. Відрізнити барракуду можна по сильному спинному плавці, прикрашеного п`ятьма «променями», і добре розвиненим бічним. Сфіри (так ще називають цю рибу) цінується в деяких країнах за дуже смачне м`ясо. Однак мало хто знає, що їстівна не всяка баракуда. Риба може викликати важке, уповільнене, але невиліковне отруєння. Сигуатера (отруєння) починається з сильних м`язових болів. Пізніше до них приєднуються виразки на шкірі, порушується робота нервової системи. Хвороба дає стільки симптомів, що не кожен лікар може правильно поставити діагноз. Часто сигуатера закінчується смертю хворого. Однак отруйні не всі види барракуд. Всього налічується від 20 до 26 різновидів цих кефалеобразних хижаків. Це велика барракуда, срібляста, японська, жовтохвіст, смугаста, тупорила, червона, австралійська та інші.
Такі різні баракуди
Всі види барракуд живуть тільки в морях Атлантичного, Тихого і Індійського океанів. Ідеальні умови для них - субтропічний клімат. Біля берегів Центральної Америки водиться Велика барракуда. Риба харчується м`ясом иглобрюхов, що живуть серед коралів. Отруйні речовини накопичуються в її плавцях, і сфіри стає отруйною. Це вона викликає сигуатера. Правда, деякі джерела запевняють, що Баракуда Велика харчується тільки тунцем і іноді навіть нападає на купальщиків. Гіганта часто приймають за акулу. Особи Великий баракуди виростають до 300 см. Але в силу своєї отруйності рибалок вони цікавлять мало. Біля берегів Японії, Східної Африки зустрічається інша баракуда. Риба (смугаста) невелика - всього до 60 см, зате дуже смачна. 
Вона високо цінується японцями. Близько Мексики і Південної Каліфорнії багато представників виду «срібляста баракуда». Риба ця - основа рибальського промислу в Сан-Дієго і Лос-Анжелесі. У Чорне море з Середземного часом заходять довгасті особини з сріблясто-сірими боками, зеленуватою спиною, темними смужками уздовж тіла і головою, віддалено схожою на щучью. Це теж баракуда. Риба (сфіри мелкочешуйная) живе на невеликих глибинах, відрізняється хижим характером, як і всі її родичі. Сфіри можуть чекати жертву в чагарниках або серед каменів, а можуть невеликими зграйками нападати на анчоусів або їм подібних і довгий час їх переслідувати. У той же час баракуди рідко збираються у великі зграї. Навіть у Гвінейській затоці, де хижачок дуже багато, їх рідко добувають тралом, але часто за допомогою гачків. М`ясо барракуд - одне з улюблених в Африці. Чотири види сфіри водяться в Середземному морі, вісім - в Червоному. У Чорне море риби зрідка запливають з Середземного.
Чим корисна баракуда
Соковите м`ясо при приготуванні втрачає всього п`яту частину води, а жир залишається практично весь. Ароматна риба поповнює запаси організму полінасиченими кислотами і антиоксидантами, розчиняє холестерин, покращує згортання, нормалізує зір.
