Що таке мануфактура? Мануфактура вчора і сьогодні
Що таке мануфактура? У класичному розумінні мануфактура - форма промислового виробництва, попередня становленню великої машинної індустрії. Однак термін «мануфактура» багатозначний. Він вживається для визначення конкретної стадії розвитку капіталістичного виробництва і типу капіталістичного підприємства. Часто мануфактурою називають текстильні фабричні вироби, декоровані машинним способом. Для позначення різного роду ремісничих закладів, фабрик, особливо текстильних і ткацьких, також звучить слово «мануфактура».
Мануфактура - це, перш за все, ручне виробництво. Про це свідчить і сам термін «мануфактура» (manufactura), утворений злиттям двох латинських слів: "manus" - "рука" і "factura" - "виготовлення". Застосування ручної праці - один з основних ознак, що відрізняють мануфактуру від фабрик і заводів, робота на яких базується на машинному і конвеєрному виробництві. 
Щоб внести ясність в питання "що таке мануфактура", Перш за все, слід звернутися до історії її виникнення. Попередниками її були античні ергастерії (майстерні), середньовічні мандрівні артілі, ремісничі майстерні та їх об`єднання (цехи). До кінця класичного середньовіччя цехи, які регламентували ремісниче виробництво, встановлювали правила, розподіляли замовлення і контролювали якість виробів, перестали відповідати реаліям епохи. Для створення більш повного уявлення про те, що таке мануфактура, важливо звернути увагу на передумови її виникнення. Необхідність у великих виробництвах з`явилася в епоху, коли росли ремесла і торгівля, здійснювалися географічні відкриття, формувався ринок для масового виробництва. Так, в період абсолютизації королівської влади у Франції (XVII ст.) Росла потреба у виробництві дорогих виробів, покликаних задовольняти запити знаті. Великі виробництва, мануфактури, що виникають у великих кількостях при герцогських дворах, виробляли меблі, шпалери, посуд, ювелірні вироби, гральні карти та інші предмети розкоші. 
Найпершим в Європі мануфактурним виробництвом прийнято вважати порцелянову мануфактуру, засновану в 1710 р в замку Альбрехтсбург (Мейссен). Пізніше підприємства по ремісничому виробництву різних виробів з`явилися в багатьох європейських містах.
Що таке мануфактура, в Росії знали ще в XVII столітті. У той час існували казенні (палацові) і купецькі майстерні, які мають окремі риси мануфактурного виробництва. Значне зростання мануфактурного виробництва спостерігався при Петра I. В кінці XVIII - початку XIX століть були створені підприємства такого типу, багато з яких успішно функціонують і сьогодні. Наприклад, найстаріше текстильне підприємство Москви ВАТ «Трьохгірська мануфактура».
Мануфактура - це не тільки етап у становленні сучасного промислового виробництва. Якість виробів, виготовлених руками майстрів, набагато перевершує якість фабричній продукції. Воістину неоціненна роль мануфактурного виробництва в збереженні художніх традицій в декоративно-прикладному мистецтві, адже виготовлення унікальних виробів і в наші дні здійснюється руками майстрів.
