Герб володимира - символ з древньою історією
Володимир - місто в самому центрі європейської Росії - має особливе значення для російської ідентичності. Він - частина Золотого кільця Росії, в ньому збереглося безліч пам`яток давньоруської архітектури, свідків складної і мінливої долі країни. 
Справжнім історичним пам`ятником є і герб Володимира. Його походження майже така ж давня, як і сам це місто.
Місто на Клязьмі
У істориків періодично виникають суперечки про дату заснування міста. Офіційно засновником його є Володимир Мономах, який у 1108 році почав будівництво потужного оборонного укріплення на високому пагорбі на березі річки Клязьми. Деякі історики пропонують вважати Володимир на ціле століття старше. Вони грунтуються на тому, що в літописах, де описується хрещення Русі князем Володимиром Святим, йдеться про заснування міста саме князем-первокрестітелем в 990 році.
Згодом Володимир відчув багато - і піднесення до столиці величезного на той час князівства, і повне розорення. Йому судилося перебувати в центрі міжусобиці, коли за його престол боролися багато іменитих володарі удільних князівств всієї древньої Русі. Містом володіли в різний час Юрій Долгорукий, Андрій Боголюбський, Всеволод Велике Гніздо, Дмитро Донський, Олександр Невський. З глибини часів йде і герб Володимира. Історія походження геральдичних символів, зображених на ньому, налічує багато століть.
здиблений лев
Лев, або левова голова, - мотив, який дуже часто зустрічається серед білокам`яного декору соборів Суздаля, Володимира та інших міст Золотого кільця. «Звірі леопардние», «біжать барси» та інші котячі писалися на фресках у внутрішньому церковному декорі. Схожі зображення використовували стародавні літописці для оформлення рукописних книг. Правда, звірині пози, деталі фігури, атрибути, які тримають звірині лапи, відрізняються великою різноманітністю, і безпосередньо вивести гербового володимирського лева з одного конкретного джерела важко.
Історики поки не виявили відомостей про точне походження того лева, якого містить герб міста Володимира, але те, що подібний могутній звір був присутній на князівських печатках і стягах володимиро-суздальських князів, впевнено підтверджується багатьма дослідниками. Так, біжить лев був гербом роду князя Святослава Ростиславовича, який правив у Володимирі в XIII столітті.
«Тітулярнік» XVII століття
Навесні 1672 року царю Олексію Михайловичу був зроблений розкішний подарунок. глава Посольського наказу боярин Артемон Матвєєв підніс йому велику рукописну фоліант, який отримав у істориків ім`я «Царський Тітулярнік». Це був своєрідний довідник, багато ілюстрований зображеннями російських і іноземних правителів і майстерно виконаними гербами іноземних країн, а також земель, що входили до складу Російської держави.
Міститься в «Титулярнику» і герб Володимира. Його зображення в царському «довіднику» - одне з найперших, близьких до традиційного. Це лев з одягненою на голову короною, крокуючий на задніх лапах, що тримає чотирикутний хрест. Правда, голова його повернена в профіль, а крокує він в праву сторону.
модифікації
Російська імператриця Катерина II намагалася навести порядок у всьому, в тому числі і в державній геральдиці. За її указом було затверджено символи найбільших міст імперії. Герб Володимира зразка 1781 року стало класичної емблемою міста. Наступні історичні катаклізми лише злегка модернізували його.
Німецькі геральдисти, запрошені Олександром II, щоб привести російську символіку до європейських стандартів, забезпечили герби гірляндами з дубового листя з Андріївською стрічкою і увінчали імператорської короною, але коронований лев на червоному щиті залишився колишнім, правда, в описі був названий "левовим леопардом".
За радянських часів герб міста Володимира намагалися позбавити монархічних і релігійних символів - лев втратив корону, а замість срібного хреста йому намагалися дати в руки палицю.
Сучасного вигляду
Навесні 1992 законодавчі органи Володимирській області відновили історичний герб Володимира. Опис символу міста тепер звучить так само, як і в імперські часи: на червоному полі - лев, що стоїть на задніх лапах, увінчаний залізною короною, в правій його лапі - довгий срібний чотирикутний хрест. Інший офіційний атрибут старовинного російського міста - прапор - дуже схожий на герб. Це червоне полотнище з тим же коронованим «левовим леопардом» в центрі.
Час йде, змінюючи значення старовинних символів. Сьогодні лев не виглядає уособленням грізної і непохитної сили княжої влади. Для знаменитого російського туристичного центру, який відвідують щорічно сотні тисяч мандрівників з усього світу, це не актуально. Срібний хрест теж не має того богословського наповнення, яке було за старих часів. Сьогодні це просто нагадування про довгий і непростий шлях, пройдений старовинним російським містом.
