Кулемет гатлінг. Історія виникнення
Сенсаційна розробка доктора Річарда Гатлінга стала одним з перших реальних кулеметів. Його практична скорострільність - 700 куль 50-го калібру в хвилину. Кулемет Гатлінга - шестиствольного зброю з обертовим за годинниковою стрілкою дулом, яке можна рухати, завдяки рукоятці. Він був запатентований в 1862 році доктором Річардом Дж. Гатлінга під назвою "Revolving Battery Gun". 
Кожен стовбур стріляв і заряджався механічно. Коли вони поверталися, під силою тяжіння відбувався процес подачі боєприпасів в звільнилися осередку.
"Гатлінг" вперше з`явився під час американської Громадянської війни, але виявився дійсно корисним тільки в іспансько-американської. Британці використовували кулемет системи Гатлінга в колоніальних битвах в Південній Африці, Судані. Не обійшлося без нього і в інших битвах цього періоду.
Кулемет Гатлінга постійно вдосконалювався: з кожним роком він ставав надійніше і набирав обертів скорострільності. Наприклад, в 1876 році П`ятистовбурний механічна модель калібром в 0.45 дюймів дозволяла вести стрілянину з темпом 700 куль на хвилину. При коротких чергах кулемет досягав просто колосальною для тих часів швидкості - 1000 куль в хвилину.
Крім цього, кулемет Гатлінга перегрівався на порядок повільніше інших подібних знарядь, завдяки потоку повітря, який створювався при обертанні стовбура.
На рубежі 19 і 20 століть винахід Гатлінга починало оснащуватися електричним приводом. Дане вдосконалення дозволило добитися абсолютно неймовірною скорострільності - 3000 куль в хвилину. Однак це зробило кулемет Гатлінга ще більш громіздким, що і так було найбільшим мінусом цієї зброї.
Пізніше з`явилися аналоги, що містять всього лише 1 ствол і працюють на принципі застосування енергії, що виникає при віддачі на короткому ходу. Це вибило з ужитку кулемет Гатлінга і всі інші багатостовбурні знаряддя.
Наостанок хотілося б перерахувати кілька цікавих фактів щодо теми нашої статті:
- Як би це дивно не звучало, але доктор Р. Дж. Гатлінг розробляв своє знаряддя спираючись на ідеї гуманності. Як сказав сам винахідник: "Якби я зміг винайти механічну, надзвичайно скорострільну систему, яка змогла б замінити сотню стрільців, то число військових можна було б скоротити, тим самим істотно зменшити втрати на полі бою". Нікому не відомо, скоротилася чи Армія США після появи цієї зброї, але істотний успіх у війнах приніс розвиненим державам саме кулемет Гатлінга. Фото самого першого варіанту кулемета-картечніци можна побачити в багатьох енциклопедіях.
- В кінці в`єтнамської війни був винайдений кулемет калібром 5,56 мм НАТО, який був названий М193 Microgun. Він значно перевищував по скорострільності кулемет M134 Minigun, але в серійне виробництво так і не вийшов. Однак "Мікрогану" пощастило "засвітитися" у фільмах "хижак" і "Термінатор 2".
- Під час однієї з колоніальних воєн британська армія, що складається з 1 тисячі кавалеристів і 4 тисяч піхотинців, вступила в бій з 20000 зулусів. Однак, завдяки застосуванню лише 2-ух кулеметів Гатлінга, британці здобули перемогу, втративши всього лише 15 осіб. Зулусів загинуло понад півтори тисячі.
