Що таке морська миля і чому дорівнює морський вузол?
У книгах про морські подорожі або пригоди, в фільмах про відчайдушних мореплавців, в статтях на географічну тему і в розмові між моряками нерідко прослизає термін «морська миля». Прийшла пора розібратися, чому дорівнює ця міра довжини в судноплавстві, і чому моряки не користуються звичними нам кілометрами.
Чому дорівнює 1 морська миля?
Спочатку ця величина відповідала довжині 1/60 градуса дуги кола на поверхні Землі з центром, що збігається з центром планети. Іншими словами, якщо розглядати будь-меридіан, то морська миля будетпрімерно дорівнює довжині однієї хвилини широти. оскільки форма Землі дещо відрізняється від обрисів ідеальної кулі, то довжина 1 хвилини градуса розглянутого меридіана може дещо відрізнятися в залежності від широти. Найбільше це відстань на полюсах - 1861,6 м, а найменше на екваторі - 1842,9 м. Щоб уникнути плутанини було запропоновано уніфікувати довжину морської милі. За основу була прийнята довжина 1 хвилини градуса на 45º- широти (1852,2 м). Таке визначення призвело до того, що морська миля стала зручною для розрахунку навігаційних завдань. Наприклад, якщо необхідно на мапі відміряти відстань в 20 миль, то для цього достатньо буде відміряти циркулем 20 дугових хвилин на будь-якому меридіані, нанесеному на карту. 
Починаючи з 1954 року, в Сполучених Штатах стали використовувати міжнародну морську милю (1852 м). На практиці її часто округлюють до 1800 метрів. Офіційне позначення цієї одиниці так і не було прийнято. Іноді зустрічається скорочення «nmi», «nm» або «NM». До слова сказати, «nm» є загальноприйнятим позначенням нанометра. 1/10 міжнародної морської милі = 1 кабельтов = 185,2 метра. А 3 милі рівні 1 морський лізі. У Великобританії раніше часто використовувалася своя морська миля, яка дорівнює 1853,184 м. У 1929 році в Монако відбулася міжнародна конференція, присвячена різним питань гідрографії, на якій довжину морської милі визначили в 1852,00 метра. Не варто забувати, що миля буває не тільки морський, але і сухопутної. У цьому випадку її довжина в 1,151 разів менше морської.
Який зв`язок між морської милею і вузлом?
Миля морська (nautical mile) або, як її іноді називають, географічна або навігаційна, набула широкого поширення в географії, авіації і мореплавання. З нею тісно пов`язане поняття морського вузла, використовуваного в судноплавстві в якості основної одиниці швидкості. Один вузол дорівнює одній пройденої милі за годину руху судна. Назва «вузол» пов`язане з тим, що за старих часів на кораблях для вимірювання швидкості користувалися лагом. Він представляв собою колоду або дошку у формі трикутника, до якої був прив`язаний вантаж. До такого плавучому якоря прив`язувався лин (мотузка), на якому через певну відстань зав`язувалися вузли. Лаг скидався за борт, після чого за вибраний відрізок часу (від 15 секунд до 1 хвилини) підраховували, скільки вузлів піде в воду.
Є різні версії щодо відстані між вузлами. Одні вважають, що воно становило 25 футів (7,62 м), і якщо за 15 з йшов один вузол, то в результаті виходила одна морська миля (100 футів / хв). Згідно з другою версією, вузли зав`язувалися через 47 футів і 3 дюйми (14,4018 м), а відлік йшов за 28 секунд. У цьому випадку один вузол показував швидкість 101,25 футів / хв.
Сподіваємося, тепер у вас не буде складності в розумінні морської термінології, і милі з вузлами стануть такими ж зрозумілими, як звичні кілометри.
