Боярська дума
Походження слова «боярин» до теперішнього часу невідомо. Також немає жодних документальних джерел, в яких було б чітко зазначено, які обов`язки на них були покладені. Відомо лише, що це наближені до князя радники, що сприяли у вирішенні питань державної ваги.
Боярська дума - це постійна рада при князі, вирішував вищі земські питання. Його діяльність носила законодавчим характер. До складу, крім бояр, входили дружинники, а іноді також і представники вищого духовенства.
Боярська дума вирішувала основні питання управління, зовнішньої політики, законодавства і суду. При цьому вони обговорювалися спільно з князем (царем). Компетенція, права та обов`язки визначені не були. Як правило, на раді були присутні кілька людей, але якщо обговорювалися найбільш важливі питання, нараду проводили в розширеному складі. Дума брала участь у вирішенні питань релігійного і законодавчого характеру, внутрішньодержавного устрою, зовнішньої політики.
Керівництво зборами здійснював князь (цар), він же стверджував прийняті рішення. А в разі його відсутності ці функції надавалися їм уповноваженому боярину. При вирішенні загального питання князями декількох земель могли проводитися з`єднані засідання. Боярська дума була тісно пов`язана з князем до тих пір, поки складалася здебільшого з дружинників, що переїжджали з ним з місця на місце. Потім, після посилення земського елемента, вона отримала велику самостійність.
Боярська дума до 15 століття збиралася в міру необхідності. В подальшому вона стала постійним дорадчим органом, до складу якого входили думні дяки, бояри, окольничий, думні дворяни. Перші відали діловодством і становили проекти рішень. Їм доручали посольські, наместние і розрядні справи. Думний дяк був найнижчим чином на раді.
Придворний чин «окольничий» існував в Російській державі з 13 до 18 століття. Спочатку в їх функції входило пристрій подорожей князя, участь в переговорах з послами. Окольничий був другим думним чином після боярина. Осіб, що займають цю посаду, призначали полковими воєводами, керівниками наказів, вони брали участь в організації придворних церемоній.
Думний дворянин був третім думним чином. Вони управляли наказами, призначалися воєводами, виконували військові і придворні обов`язки, брали участь в засіданнях думи. Їх кількість була невелика, вони, як правило, належали до родовитих прізвищ.
На початку 17 століття (1606 рік) на земському соборі на царювання був «вигукнути» князь Василь Шуйський, прозваний боярським. Для того щоб забезпечити собі підтримку Думи або хоча б якось послабити її вороже ставлення до себе, новий цар вирішив піти назустріч домаганням аристократії і покласти на себе ряд зобов`язань. У зв`язку з цим він дав присягу у вигляді «крестоцеловальной записи», в якій обіцяв, що не буде: судити без Думи, накладати опали без достатніх підстав, віднімати майно у сімей страчених. Таким чином, влада царя була обмежена. Проте, зобов`язання на ділі часто не виконувалися. При цьому деякими істориками присяга Василя Шуйського розцінюється як перший крок до створення правової держави.
Боярський цар мав мало прихильників, часто міняв своїх союзників і погляди. Свої права на престол він обгрунтовував старовиною свого роду. Однак народ не довіряв йому. Він не користувався ні авторитетом, ні любов`ю, так як його слову можна було вірити. Саме це і стало причиною його повалення, яке сталося 17 липня 1610 року.
Боярська дума проіснувала до царювання Петра I, зокрема до 1711 року, коли був утворений Сенат.
