Тварини арктичних пустель: природні екстремали
Прийнято вважати, що ссавці здатні жити тільки при достатньо комфортних температурах навколишнього середовища. але тварини арктичних пустель з успіхом спростовують це твердження. Зрозуміло, серед них є не тільки ссавці, а й птахи.
Найбільш відомим представником місцевої фауни є білий ведмідь. До речі, не так давно стало відомо, що поняття «білий» до нього не застосовується. Його шерсть практично безбарвна, а шкіра - чорна. Волоски хутра мають особливу будову: вони порожнисті, заповнені повітрям. З огляду на, що волосків мільйони, вони є дуже ефективною теплоізоляцією. Настільки ефективною, що в особливо «гарячі» дні (при температурі не вище -5 градусів) ведмідь довго плаває в океані, температура води в якому ледве сягає 5-6 градусів за Цельсієм.
До речі, ці тварини арктичних пустель - харчове табу для ескімосів. Довгий час вчені не розуміли такого дивного заборони. Адже дорослий самець - це чи не тонна м`яса! Уже потім було з`ясовано, що їх плоть нерідко буває вражена паразитами, а в печінці міститься стільки вітаміну А, що навіть шматочок в 100 г може бути смертельний.
Не менш відомий песець. Ці тварини арктичних пустель виконують ту ж функцію, що і наші лисиці. Вони є санітарами місцевості, поїдаючи ослаблених і хворих особин, збираючи на узбережжі викинуті прибоєм трупи. Не гидують навіть рослинною їжею, із задоволенням поїдаючи ягель і ягоди морошки.
Крім того, в Арктиці чимало тюленів. Їх кількість сильно скоротилося в результаті хижацького промислу в 19-20-му століттях. Передбачається, що якісь підвиди (або навіть види) в ті роки були повністю знищені. Як би там не було, але сьогодні ці тварини арктичних пустель помітно збільшили свою популяцію.
Вони відомі тим, що виводять своїх дитинчат на березі. У сезон розмноження великі території раніше пустельного узбережжя перетворюються в справжній дитячий садок. Тут дуже шумно, так як тисячі самців щохвилини сходяться в сутичках за самок.
Їх родичами є моржі. Ці арктичні тварини взагалі мало не вимерли через їх непомірного винищення. Їх убивали навіть не стільки через м`ясо і жиру, скільки заради їх іклів. За своєю вартістю вони вже обігнали слонячий бивень. З них виробляються зміну неймовірної краси різьблені статуетки, причому це майстерність місцеві народи передають з покоління в покоління. Крім того, існує чимало найдурніших повір`їв про те, що подрібнені мережевий ікла лікують від чого завгодно: починаючи від простатиту і закінчуючи синдромом Альцгеймера. Це стимулює браконьєрів на їх видобуток, так як багаті клієнти готові заплатити будь-які гроші за це «чудодійний» зілля.
Таким чином, арктична пустеля, тварини якої так різноманітні, - зовсім пустинне місце. На скелястих схилах гніздяться тисячі птахів (знамениті пташині базари), в морі мешкають сотні видів риб і великих ссавців.
Так, їх життя не здається легкою, але своїм наполегливим прагненням до виживання в цьому суворому краю вони свідчать про різноманіття і пристосованість життєвих форм.
