Оленячий мох - манна небесна
Біблійна легенда свідчить про те, що коли Мойсей вів свій народ через пустелю, і всі запаси їжі були з`їдені, знесилені люди вже готові були померти від голоду. Але несподівано піднявся вітер, і на гарячий пісок посипалися сірі грудочки, які зголоднілі люди їли сирими і з яких варили кашу. І думали, що це Бог послам їм манну небесну. 
Російський ботанік Палпас довів, що сірі грудочки, «впали» з неба на голови стражденних, були лишайниками, які зустрічаються в пустелях Малої і Середньої Азії і Африки. Поривами вітру перекочуються вони по пустелі, витримують спеку в 70 градусів. Повністю висохши, при попаданні дощу знову оживають.
будова лишайника
На Землі лишайники з`явилися сто мільйонів років тому. Довгий час вчені не могли визначити, гриб це або водорість. Поки не прийшли до висновку, що лишайник - це симбіоз гриба і водорості. За своєю будовою оленячий мох нагадує дерево в мініатюрі: є «ствол» - слань, на всі боки від якого розходяться «гілки» - переплетення гифа гриба і клітин водорості, які захищають лишайник від пошкоджень і висихання. Є своєрідні «коріння» - Ризоїди, за допомогою яких лишайники прикріплюються до каменів і грунті. Анатомічна будова лишайників буває:
- гомеомерного - водорості розкидані по всьому лишайнику;
- гетеромерного - водорості знаходяться в слань і утворюють окремий шар.
Розмноження і ріст
Лишайники можуть розмножуватися спорами, які виробляє гриб, або вегетативно: шматочками слані. Здатні рости в найсуворіших умовах: в скелях, на каменях, на бідних ґрунтах, в піску. Вони першими освоюють непридатні для життя місця і створюють умови іншим організмам. Ростуть дуже повільно: за рік приблизно на 5 мм. Колірна гамма різноманітна: від чорних, білих, сірих, до яскравих жовтих, оранжевих і червоних. До сих пір не з`ясовано механізм вироблення кольору лишайника, очевидно тільки, що він пов`язаний з впливом сонячного світла. при найменшому забрудненні атмосфери лишайники гинуть, тому що, на відміну від рослин, у них немає захисної кутикули, і отруйні речовини проникають всередину через всю їх поверхню.
Лікувальні властивості
Оленячий мох або центрарія ісландська, або ягель - лишайник, який росте на півночі Росії. З давніх-давен використовувався місцевими жителями для лікування багатьох захворювань. Вчені виявили, що він містить такі корисні для організму речовини, як фолієва кислота, камедь, майже всі вітаміни, марганець, титан, залізо, йод, нікель і інші. Лікувальні властивості, якими він володіє, переоцінити важко. Жителі Півночі лікують ягелем різноманітні захворювання. Для лікування кашлю, виразки шлунка, проблем з кишечником оленячий мох товчуть в порошок і варять кисіль. Він також виводить з організму токсини. Дуже ефективний оленячий мох при ранах, фурункулах, виразках. Його відваром промивають рани і роблять примочки три-чотири рази на день. для лікування емфіземи легенів оленячий мох кип`ятять в молоці. Широко застосовують його і в домашній косметології для виведення пігментних плям і вугрів. Оленячий мох служить сировиною для смачного мармеладу, желе і киселю.
