Манна небесна. Звідки стався цей фразеологізм?
Частенько ми в процесі бесіди з будь-ким вживаємо ті чи інші фразеологізми, про походження яких навіть не здогадуємося. Проте, дуже велика їх кількість прийшло до нас з Біблії. Їх відрізняє образність думки, і сьогодні піде мова про словосполучення «манна небесна». Фразеологізм цей зазвичай вживається в значенні «дивна допомога» або «несподівана удача».
Чому саме так? Тому що, згідно з Біблією, цю легендарну їжу Бог щоранку посилав зголоднілим євреям протягом усіх сорока років, що вони йшли за Мойсеєм через пустелю, в пошуках землі обітованої - Палестини. Вони побачили одного разу, що на поверхні пісків лежить щось біле, дрібне і круповідное, схоже на іній. Не знаючи, що це таке, євреї запитували один одного в повному здивуванні, і Мойсей відповів їм, що це хліб, посланий Господом їм в їжу. Зраділи сини Ізраїлеві і нарекли цей хліб «манна небесна»: вона була схожа на насіння коріандру, кольором біла, а на смак - як медова коржик.
Можливо, так воно все і було, проте учені припускають, що хлібом цим на 
Насправді був ... їстівний лишайник, якого в пустелі дуже багато. Це припущення з`явилося ще в 18-му столітті, коли відомий російський академік і мандрівник П. С. Паллас, будучи в експедиції на території нинішньої Киргизії, спостерігав таку картину: місцеві жителі під час голоду збирали по всій пустелі так званий «земляний хліб». Академіка зацікавив цей продукт, і він, ретельно вивчивши його, виявив, що це не просто лишайник, а зовсім новий для науки його вид. Така ж «манна небесна» була знайдена іншим мандрівником в околицях Оренбурга.
Сьогодні цей різновид лишайника називається «аспіцілія їстівна». Чому його так багато в пустельних місцевостях? Тому що це перекотиполе. Зростає такий лишайник в горах Карпат, Криму і Кавказу, в Середній Азії, Алжирі, Греції, Курдистані і т. Д. На висоті від 1500 до 3500 метрів, прикріплений до грунту або скелях. Згодом краєчки слоевіщних лопатей лишайника загинаються вниз і, поступово укладаючи всередину себе глину або інший субстрат, зростаються. 
Після цього «манна небесна» повністю відривається, зсихається і набуває форму кулі, який потім і забирає вітер. Але, не дивлячись на те, що цей лишайник їстівний, смак його мало нагадує хліб, крупу або будь-якої іншої продукт. Попросту кажучи, таку їжу може вживати тільки дуже і дуже голодна людина, яка готова з`їсти все, що завгодно, лише б вижити. Тому не виключено, що євреї, що блукали по єгипетській пустелі цілих 40 років, харчувалися саме цим лишайником, адже іншої їжі в околицях не було. Правда, у цій теорії є і деякі нестикування. Справа в тому, що лишайник не може вирости за одну ніч, а у євреїв манна небесна з`являлася щоранку. Довго харчуватися лишайником також неможливо, оскільки він дуже гіркий на смак, на відміну від «медової коржі», та й поживних речовин в ньому вкрай мало. І, напевно, найголовніше невідповідність: аспіцілія ні в Палестині, ні на Аравійському і Синайському півостровах практично не зустрічається.
Як би там не було, але вираз «манна небесна» значення має одне: «несподівані життєві блага, що дісталися просто так, ні за що, ніби впали з небес».
