Найбільша риба: прісноводні і морські рекордсмени
Найбільша риба як по масі, так і по довжині - це, звичайно ж, китова акула. Цей велетенський морський гігант не має конкурентів на це звання. Він благополучно живе в водах світового океану і до цього дня. Китова акула харчується виключно планктоном, до якого відносяться ракоподібні, кальмари і дрібні рибки. Зазвичай вона плаває з відкритим ротом, по дорозі збираючи свою здобич і фільтруючи її через спеціальний цедільний апарат, який також є тільки у гігантських і большеротих акул. Цей гігант дуже повільний, він відомий своїм апатичним і млявим вдачею. Для людей китова акула абсолютно безпечна. Досвідчені нирці дуже люблять цих спокійних і врівноважених гігантів, нерідко доторкаються до них руками або гойдаються на їх спині. Китові акули досягають в довжину 23 метрів, маса їх - приблизно 18-20 тонн.
З самої величезної морською рибою, звичайно, все зрозуміло, її лідерство незаперечно. Але з прісноводними видами не все так однозначно. Серед претендентів на це ж звання розглядаються сом звичайний, гігантська арапайма, білуга, меконгский сом. Так хто ж з них є рекордсменом по масі та довжині? Якщо посилатися на історичні факти, то найбільша риба, що мешкає в прісних водах, була виловлена в XIX столітті. Це був звичайний сом вагою 336 кг і завдовжки 4,6 м. У наші дні рибу, вага якої досягає 90 кг, а довжина 1,5 м, вже з упевненістю можна назвати великою.
Ще одна велика риба, яка заслуговує уваги, - це миссисипский Панцирники, або, як його ще називають, алігаторова щука. Цей вид живе в прісній воді, однак багато вчених запевняють, що ці риби зрідка заходять в солону морську воду. Зустрічаються панцирники в Центральній і Північній Америці. Їх можна побачити на березі, де вони дихають повітрям і гріються на сонечку. Зовні алігаторова щука виглядає вельми незвично. У передній частині її тіла знаходиться величезний «дзьоб» з сильними потужними щелепами, які з легкістю можуть нанести каліцтво навіть крокодилові. Тіло риби захищено товстої ромбовидної лускою. Найбільша довжина панцирника досягає трьох метрів, але є неофіційні дані про те, що були виловлені екземпляри до п`яти метрів завдовжки.
Ще один претендент на згадане звання - місяць-риба. Форма її тіла нагадує коло. Це велика риба класу кісткових. Довжина її становить більше трьох метрів, вага доходить до 1,5 тонн. У книзі рекордів Гіннеса зареєстрований випадок вилову на берегах Австралії в 1908 році особини вагою 2235 кг. Тулуб місяця-риби короткий і одночасно високу. Це надає їй досить дивний і оригінальний зовнішній вигляд. Анальний, хвостовий і спинний плавники з`єднані між собою. Шкіра цих екстравагантних риб дуже товста. Досвідчені моряки розповідають про випадки, коли запущений в місяць-рибу гострий гарпун відскакував від неї, не завдаючи шкоди. Тому вона рідко стає здобиччю таких великих хижаків, як акули і косатки. Зустріти її можна в водах Тихого, Атлантичного і Індійського океанів. Місяць-риба також є рекордсменом по плодючості. За один раз вона відкладає до 300 млн ікринок. Що стосується раціону, то харчується вона планктоном і мальками риб.
Найбільші риби, як прісноводні, так і морські, незважаючи на свої значні розміри, дуже вразливі і вимагають дбайливого до себе ставлення. Тільки від людини залежить їх подальше майбутнє.
