Бенчмаркінг - це наше все
Якщо перекласти з англійської мови слово «benchmarking», виходить: bench - місце, marking - відзначати. Тобто «зробити зарубку», «відзначити місце». Сенс цього терміна допоможе зрозуміти російська народна приказка: «Розумний вчиться на чужих помилках, дурень - на своїх». Так ось, бенчмаркінг - це перша частина приказки. 
Якщо серйозно - це порівняння своєї діяльності з аналогічними показниками найбільш успішних конкурентів. Цей аналіз проводиться не заради спортивного інтересу, а для того, щоб зробити відповідні висновки про власні напрацювання, виявити помилки і недоліки. А потім, виправивши їх, рухатися вперед.
Щоб проілюструвати думку, згадаємо ще одну приказку, тепер європейську. «Бізнес - це велосипед: крутиш педалі - пересуваєшся швидко, перестав крутити педалі - падаєш». Стояти на місці не вийде - почнеться спад. Тому, саме пропаща справа для бізнесу - зупинитися на досягнутому успіху. Чи не вкладати кошти в розвиток і маркетинг. 
Фахівці розрізняють чотири види процесу цього економічного явища:
- загальний бенчмаркінг - це порівняння власних показників і продажів продукту з показниками кількох найбільш успішних конкурентів;
- функціональний - порівняння окремих параметрів і показників з аналогічними показниками лідера галузі (дослідження проводяться групою фахівців);
- конкурентний бенчмаркінг - аналіз даних по підприємствах однієї з дослідником галузі;
- внутрішній - аналіз діяльності підрозділів усередині організації за параметрами, піддається аналогії.
Наприклад, компанія Hewlett-Packard колись проводила функціональний бенчмаркінг з метою ліквідації відставання від своїх японських конкурентів. Досліджуваним показником взяли термін окупності проекту. В результаті проведеного дослідження була розроблена стратегія подальшого розвитку продукту. Про результати її можна судити по достатку оргтехніки з логотипом HP в кожному офісі.
Головна складність, яка визначає бенчмаркінг, - це те, що конкуренти не схильні ділитися секретами свого успіху. Комерційна інформація закрита, а спроби її отримати класифікуються як промислове шпигунство. Тому в результатах присутня якась частка похибки.
З певним припущенням можна знайти спільні риси з міжнародними стандартами ISO-9000. Цілі бенчмаркінгу і ISO-9000 полягають в тому, щоб зафіксувати на високому рівні стандарт не тільки на кінцевий виріб, але і на кожну стадію технологічного процесу.
Показовим є приклад концерну "Форд". До 1986 року в діяльності компанії настав серйозний спад. Менеджери промислового гіганта провели бенчмаркінгового дослідження, результатом якого став випуск Ford Taurus - першої передньопривідною моделі концерну. Рішення про оснащення авто переднім приводом було результатом аналізу діяльності успішних конкурентів - Chrysler і General Motors. Крім повного приводу, при виробництві авто були враховані інші чинники відставання компанії від найближчих конкурентів. В результаті Taurus став автомобілем року, а за результатами продажів за весь час він був визнаний одним з п`яти автомобілів-бестселерів від Ford.
Потрібно враховувати, що бенчмаркінг - це інструмент постійного впливу на технологічні процеси. У разі разового застосування успіх буде тимчасовим, як вийшло з тим же Taurus: в наступні кілька років аналіз не проводився, недоробки в автомобілі викликали нарікання у автовласників. Це різко знизило об`єм продажу згаданої марки.
