В атмосфері марса був виявлений атомарний кисень
Наскільки нам відомо, наша планета є єдиною населеної в нашій Сонячній системі. Нам ще належить відкрити життя в інших світах, але Марс навіть сьогодні є хорошим варіантом. На його поверхні є солона вода, і, хоча атмосфера Марса дуже тонка і примарна, мікробне життя може таїтися в глибоких відкладеннях, де вона захищена від сонячної радіації.
Доказ життя?
Але дослідники постійно виявляють підтвердження того, що колись Марс був більш придатним для життя. Останні дані НАСА показують, що колись на цій планеті була щільна атмосфера, яка утримувалася на місці за допомогою хитається магнітосфери. Вона навіть була здатна відбивати великі сонячні бурі. Тепер ще одна місія НАСА під назвою «Софія» виявила сліди атомарного кисню, який все ще зберігається в газовій оболонці, навколишнього Червону планету.
Атомарний кисень був вперше виявлений в марсіанській атмосфері 40 років тому під час місій «Вікінг» і «Марінер». Але з тих пір так і не були взяті його зразки. Атомарний кисень в атмосфері Марса, як відомо, дуже важко виміряти.
«Софія»
Літаюча обсерваторія місії «Софія» розглядає інфрачервону частину електромагнітного спектра. Вона була створена, щоб заглянути в серця зірок, складних хмар планетарних туманностей і атмосфер планет як за межами Сонячної системи, так і поруч з нами.
Для спостереження за далекими інфрачервоними хвилями, необхідними для виявлення атомарного кисню, дослідники повинні були знаходитися вище більшості земних атмосфер і використовувати високочутливі прилади, в даному випадку спектрометр. «Софія» забезпечує такі можливості.
Перебуваючи на висоті 11,3-13,7 км над поверхнею Землі, спеціалізовані детектори були здатні виявити атомарний кисень в мезосфері Марса (верхніх шарах атмосфери). Це є підтвердженням того, що виявлення більш рясного атмосферного кисню Землі не було випадковим. Дані з «Софії» були опубліковані в журналі «Астрономія і астрофізика».
Для чого потрібен атомарний кисень?
Хоча кількість цього атомарного кисню далеко від змісту молекулярного, який характерний для атмосфери планети, покритої фотосинтезирующими бактеріями і рослинами, як наша, це відкриття не менш важливо. Атомарний кисень є ключовим моментом управління декількома атмосферними процесами, в тому числі витратою енергії. Крім того, він контролює, скільки тепла втрачається з вуглекислого газу Марса.
В кінцевому рахунку, присутність атомарного кисню впливає на те, як швидко зникає атмосфера в космічному просторі. Вивчення атомного сегмента кисню в атмосфері Марса дозволить дослідникам отримати більш глибоке розуміння того, чому вона практично повністю зникла за останні кілька мільярдів років.
Дослідники виявили в два рази більше кисню, ніж вони припускали, але ця кількість поки лежить в рамках природних варіантів змісту елемента в марсіанській атмосфері. Поки що неясно, звідки виник цей атомарний кисень, але оскільки це третій за рахунком найпоширеніший елемент у Всесвіті, його відкриття не стало чимось дивним.
Варто зазначити, що давня атмосфера Марса, швидше за все, містила набагато більше кисню, ніж зараз. Але що стало причиною цього, хімічні реакції в атмосфері або примітивне життя на поверхні, до сих пір залишається загадкою.
