Заєць русак
Заєць-русак - досить велика тварина. Його маса близько чотирьох-п`яти кілограм. Іноді трапляються і особини по сім кілограм. Найбільший заєць зустрічається в північних областях свого місця існування. Найдрібніші особини поширені в Прикаспії і в Передкавказзя.
Слід зазначити, що заєць-біляк і заєць-русак помітно відрізняються один від одного. Так, другий значно більші першого.
Заєць-русак влітку має забарвлення буро або жовтувато-сіру або чисто сіру. На вовни помітні темні пестрини. У зимовий період у особин, що населяють південні області, забарвлення не змінюється. Заєць-русак, що живе на півночі, помітно світлішає. При цьому спина і голова залишаються темними. Шерсть тварини блискуча, відрізняється великою хвилястістю, це робить темну брижі більш помітною. Хвіст кілька подовжений, забарвлений в чорний або темно-бурий колір в усі сезони. Вуха у зайця-русака довгі, виступають (при згинанні) за кінчик носа. Зовнішній їхній край облямований чорною смужкою. Тварина має довгими ногами, але порівняно вузькими лапами. статевий диморфізм в забарвленні не виявляється.
Заєць-русак в лісовій зоні зустрічається переважно на полях. У рідкісних випадках він селиться по галявинах, лісових узліссях, чагарникових заростях або великим вирубок. Тварина часто можна помітити у населених пунктів, особливо в зимовий час. Сприятливими умовами для проживання тваринного вважаються ті місця, в яких невеликі переліски чергуються з сільськогосподарськими угіддями і чагарниковими заростями з розвиненою мережею ярів.
Активні тварини переважно в нічні та сутінкові годинник. На півночі, однак, можна спостерігати зайців, що годуються і в денний час.
Влітку лежання тварини являє собою невелику яму. Звір викопує її під прикриттям куща на невеликій відстані від ділянки годівлі. Це укриття заєць-русак може використовувати кілька разів. Необхідно відзначити, що притулку розташовуються, головним чином, у відповідності з погодними умовами і порою року. Так, навесні лежання звір влаштовує найчастіше на прогріваються місцях. Влітку ж, навпаки, - в більш прохолодних. У дощову погоду русак намагається триматися на більш сухих височинах, під час відсутності дощу, навпаки, - в низинах. У зимовий час лежання тварина влаштовує з підвітряного боку якого-небудь укриття. Взимку, як і восени, зайці можуть залягати в копицях, на околицях населених пунктів, у будівель.
На лежання з місця годівлі тварин переміщуються, плутаючи сліди і роблячи кмітливості, петлі і сдвойкі. Коли заєць робить кмітливість, то намагається стрибнути за купину або в кущик, щоб його слід було видко.
Харчується тварина рослинною їжею. При цьому використовує різні види трав. Це і дикорослі рослини, до яких відносять кульбаба, пташиний горець, пижмо, цикорій, конюшина, суріпицю, люцерну та інші. Харчується заєць і культурними рослинами. До них відносяться злаки, соняшник, гречка. На півночі ареалу тварина може вживати кору і пагони дерев і чагарників. Однак, як правило, це зазначається в несприятливі роки, коли трав`янисті рослини закриті великою кількістю снігу.
Раніше ніж на рік зайці досягають статевої зрілості. Терміни розмноження залежать від кліматичних і географічних умов.
Два рази на рік тварини линяють. У різних частинах довкілля час линьки різниться. Весняна на більшій частині території припадає на період з березня по травень. Найбільш інтенсивно звірі линяють в квітні. У вересні починається осіння линька. При ранньому зниженні температури вона проходить швидше і завершується в листопаді. У теплу погоду - може затягнутися до грудня. Напрямок весняної линьки - до задньої частини тулуба від голови. Напрямок осінньої, навпаки, до голови.
