Африканські леви: опис і фото
Ці великі кішки ще з давніх часів вселяли всьому людству повагу до себе, підкоривши нашу фантазію. Ви їх дізналися? Звичайно ж, це африканські леви. Ми шануємо цих тварин, наділяємо їх найкращими людськими якостями: хоробрістю, шляхетністю, вірністю і міццю. Але фольклор фольклором, а не варто забувати, що леви - це небезпечні хижі кішки, здатні на все заради наживи. Як вони поводяться в дикій природі? Дізнаємося!
Содержание
Безперечний владика звірів
Чому ж африканські леви наділені «царськими» повноваженнями і вважаються лідерами серед всіх сучасних наземних звірів? По-перше, вони мають досить царствений вигляд. По-друге, при слові «лев» у нашій уяві виникає в першу чергу велика гривастих кішка в самому розквіті сил. По-третє, унікальну чорно-коричневу або темно-золотисте гриву лева неможливо не сприймати всерйоз, адже саме вона надає йому велич монарха!
Не менш значним голосом володіють ці величні звірі. Наприклад, в тиху ніч левиний рев наводить жах на всіх, хто його чує на відстані до 8 кілометрів. Чимало королівських якостей африканські леви проявляють і в своїй поведінці. У повсякденному стані ці хижаки велично товариські і добродушні, крім випадків, коли вони оберігають свою здобич або свою сім`ю. Проте, деякі вчені сумніваються в хваленому шляхетність цих звірів: самці досить часто відбирають здобич у власних самок і наїдаються нею вдосталь.
Де живуть африканські леви?
Як видно з їх назви, ці хижаки населяють в основному савани Африки, але можуть і перебиратися в чагарникову місцевість або навіть в ліси. Колись вони населяли територію Європи, Середній і Близький Схід, а також Індію. На жаль, розвиток тваринництва в світі сприяло скорочення популяції цих звірів, що, в свою чергу, витіснило їх виключно на Південь. В даний час ці тварини топчуть землі Африки на південь від пустелі Сахари, а в Індії містяться в заказнику «Гарскій Ліс».
Другий за величиною після тигра
Африканський лев - хижий ссавець, один з чотирьох представників роду великих кішок під назвою пантери. Є другою за величиною сучасної дикою кішкою після тигра. Маса деяких левів може досягати 250 кілограмів, а довжина - 3 метри. Як правило, самки на порядок дрібніше самців: довжина їх тіла не перевищує 2,2 метрів, а вага коливається близько 140 кілограмів.
Леви, що мешкають в Африці, - це єдині кішки, яких легко відрізнити один від одного зовні і за статевою ознакою: у левиць немає гриви. Ці воістину величні тварини мають величезну фізичною міццю. Наприклад, дорослий лев одним ударом лапи може повалити з ніг трехсоткилограммовую зебру! Від інших великих кішок леви відрізняються тим, що живуть родинними групами з декількох самців і самок. Вчені називають такі спільноти Прайд.
Як влаштований їх прайд?
Ці африканські тварини (леви і левиці) - колективні жителі. Зазвичай в їх зграю (прайд) входять 2-3 самця, а також кілька левиць з дитинчатами. У кожному такому сімействі є свій власний ватажок. Він не обов`язково повинен бути великим і сильним тваринам. Головне тут - бути лідером від природи, тоді інші самці прайду визнають тебе і будуть поважати. Ватажок, в свою чергу, повинен бути терплячим і добродушним до всіх членів прайду. Зазвичай чисельність однієї левової зграї коливається в межах від 5 до 40 тварин.
Зоологи стверджують, що все левиці в межах одного прайду пов`язані між собою родинними узами. Вони є сестрами один для одного, матерями, кузинами, дочками, онуками, бабусями. Як правило, левиці, що народилися в зграї, в ній і залишаються до кінця, але якщо група швидко розростається, то прайд може розділитися на дві частини. Самки спільно піклуються про потомство своєму і чужому, захищають свої володіння, разом полюють і поїдають їжу.
Але не завжди в лева сімействі все солодко, так гладко. Не завжди прихильні до своїх самкам африканські леви. Бездушні самці можуть просто відбирати у самок і власних дітей їжу, поки вдосталь НЕ нажрутся самі. Постарілих або хворих членів прайду лев-ватажок не захищає, а, навпаки, проганяє геть зі зграї. Якщо ватажок сам одряхліє і постаріє, то стане їжею для гієн. Такі ось непрості у них відносини. Хто сказав, що лев - благородне створення?
Як вони полюють?
Видобуток їжі в життя цих хижаків, як і в житті будь-яких інших тварин, має першорядне значення. Обов`язок у добуванні їжі в межах прайду покладено на самок, самці ж відповідають за безпеку своєї родини, а також беруть участь в продовженні роду. Левиці, що складаються в одній зграї, полюють своєї власної групою. Їх видобуток - великі копитні тварини, наприклад, антилопи. Їжу вони добувають трьома різними способами:
- самостійна денна полювання африканських левів;
- відбирання їжі у інших тварин;
- поїдання падали (вже померлих тварин).
Левиці зазвичай полюють в денний час, але при сильному відчутті голоду вони роблять це цілодобово. У такий період вони нападають не тільки на великих копитних, а й на бегемотів, птахів, зайців, мишей, людей ... Як тільки левиці запримітять жертву, вони дуже тихо підбираються до неї ближче, а потім наносять раптовий і блискавичний удар. Як тільки видобуток буде вражена, на допомогу левиці приходять її родички.
Скільки років живуть леви?
У природі ці хижаки, як і звичайні кішки, живуть від 10 до 15 років. У неволі африканські леви (цирк, зоопарк) доживають до 25 років. Як правило, самці на волі рідко доживають хоча б до 10 років. Воно і зрозуміло: жорстокі сутички з іншими левами накладають на це свій відбиток. Ка вже було сказано вище, чисельність цих африканських хижаків неминуче знижується. За останні 20 років їх популяція скоротилася на 40%.
Лев в культурі людини
Недарма стародавні єгиптяни зображували лева як символ божественної влади і царської гідності (пам`ятаєте Сфінкса?). Стародавні греки і ассірійці взагалі бачили в цих величних тварин супутників богинь. Вважається, що в ранньохристиянському фольклорі та мистецтві лев міг символізувати самого Ісуса Христа. В епоху Середньовіччя ці хижаки прикрашали собою герби багатьох будинків, що належать монархам і вельможам.
