Сплюшка - сова, яка співає
Сплюшка - сова невеликих розмірів, довжина тіла якої становить від 16 до 21 см. Вага цієї пташки не перевищує 120 грам. Незважаючи на маленькі розміри, розмах її крил становить 50 см. Її забарвлення скромний, найчастіше сіро-коричневий. Іноді можна зустріти особини рудого кольору. Більшість сов має темні пестрини і смуги, що допомагає їм злитися з корою дерев. На їх голові знаходиться два досить великих пучка вушних пір`я, які при переляку чи іншому порушенні піднімаються і нагадують своєрідні ріжки. Дзьоб і кігті мають темно-бурий окрас. Ноги птиці також мають пухові покриття (за винятком пальців).
Що ж стосується місця існування, то сплюшка - сова, яка віддає перевагу змішаним, часто розрідженим лісам, фруктовим деревам, що стоять окремо, на полях, покинутим садам. Її можна зустріти і на виноградниках. Ця сова не відчуває страх перед людиною, тому досить часто селиться з ним в безпосередній близькості, наприклад, в міських парках. Сплюшка в Росії, як правило, перелітний птах. Найбільш часто її можна побачити на південних територіях країни, починаючи від західних кордонів і до Байкалу. На зимовий період вона може летіти в тропічні країни, наприклад, в Африку, на територію, розташовану на південь від пустелі Сахари.
Сплюшка - сова нічного виду. Днем її не зустрінеш. Після зимівлі вона прилітає в перших числах березня на південні території Росії, а в середині квітня її вже можна зустріти і на решті території країни. Про її прильоту можна дізнатися в першу ж тиху ніч, коли вона починає подавати шлюбний голос, який представляє собою монотонний неквапливий крик самця в різних тональностях. За 1 хвилину птах робить до 20 сигналів, по звуку нагадують «сплю-сплю». Саме з цієї причини даний вид і отримав свою назву. Крім співу самців можна почути спів самки, голос у якій значно грубіше.
За добродушному зовнішнім виглядом, який має сплюшка - сова (фото див. Вище), ніколи не подумаєш, що ця маленька пташка при необхідності здатна налякати свого ворога. Так, при захисті свого гнізда з кладкою або пташенятами, при наближення стороннього об`єкті вона чіпляється однією лапою за гніздо з нижньої частини, при цьому широко розставивши крила, немов метелик. У цей час її голова притиснута потилицею до спини, а очі стають нерухомими. Другу лапу вона тримає готової до нападу під крилом.
У плані харчування сова-сплюшка невибаглива. Її здобиччю є дрібні тварини, наприклад, ящірки або жаби. Крім цього, її їжею стають великі нічні метелики або жуки. Свою полювання вона проводить в густих сутінках. Для пташенят самка також не веде якогось спеціального відбору в їжі. В період висиджування кладки самку годує самець, попередньо сповістивши про полювання своїм свистом. Піймавши здобич, він передає її з дзьоба в дзьоб, наче цілуючи самку. Серед іншої їжі, сплюшка може вживати в їжу терту моркву, сир, гречану кашу.
За своєю природою сплюшка - сова-дуплегнездік. Вона може займати як природні ніші, так і поселятися в дуплах дятлів. При відсутності відповідного місця для житла може розміститися і в гнізді сороки. Свої яйця сплюшка відкладає десь через 30 днів після прильоту. У більшості випадків кладка складається з 4-5 яєць білого кольору, дуже рідко зустрічається 6 яєць. Інкубаційний період становить трохи більше 20 днів. Після народження пташенят їжу для їх вирощування видобуває самець. Виліт з гнізда маленькі сплюшки починають через 20 днів після свого народження. Весь цей період сім`я дружна і нероздільна, розпадається лише в серпні перед перельотом.
