Мангрові дерева - унікальне створіння природи
Мангрові дерева - це вічнозелені листяні рослини, що влаштувалися на тропічних і субтропічних узбережжях і пристосувалися до життя в умовах постійних відливів і припливів. Виростають вони до 15 метрів і мають химерні типи коренів: ходульні (підводять дерево над водою) і дихальні (пневматофори), що стирчать з грунту, подібно соломинку, і поглинають кисень.
Мало хто рослини вижили б в солоній воді, але це не відноситься до мангров. Вони виробили механізми фільтрації. Вода, її вбирали їх корінням, містить менше 0,1% солі. Частина, що залишилася сіль виділяється листям через спеціальні листові залози, утворюючи білі кристалики на поверхні.
Грунт, на якому ростуть мангрові дерева, завжди насичений водою, кисню в ньому недостатньо. За таких умов анаеробні бактерії виділяють азот, фосфати, залізо, метан, сульфіди і т. д., що створюють специфічний запах дерев. Відсутній кисень коріння, як було сказано, поглинають з повітря, а поживні речовини - з грунту.
Листя цих рослин - жорсткі, шкірясті, соковиті, яскраво-зеленого кольору. З огляду на засоленість ґрунту та нестачу прісної води, вони пристосувалися до обмеженою втрати вологи. Листя можуть регулювати ступінь відкритості продихів, що здійснюють газообмін в процесі фотосинтезу, і повертатися, уникаючи жарких сонячних променів.
Мангрові дерева виростають поясами, в кожному з яких переважають певні види. Це пов`язано з частотою і тривалістю затоплення, характером субстрату (піщаний або мулистий), співвідношеннями морської і прісної води (в гирлах річок). Передову лінію займають Різофора з криваво-червоною деревиною, колір якої визначається високим вмістом таніну. Цей вид знаходиться під водою близько 40% часу. За ними слідують Авіценна, лагуляріі і ін.
Як нетипово саме мангровое дерево, так і плоди (насіння) його незвичайні. Вони покриті воздухоносной тканиною, за рахунок якої здатні певний час плавати, змінюючи при необхідності свою щільність. Багато мангри - «живородні». Їх насіння, що не відокремившись від дерева, проростають. Проросток рухається або всередині плоду, або крізь плід назовні. До моменту відділення він готовий самостійно харчуватися за рахунок фотосинтезу.
Від`єднати від дерева (як правило, в період відпливу), проросток падає і швидко закріплюється в грунті. Або несеться водою, можливо, на пристойні відстані. Він настільки живучий, що здатний до року чекати слушного моменту, щоб вкоренитися.
Мангрові ліси служать притулком і місцем проживання багатьох організмів. Водоростям, устриць, вусоногі, губок, моховинками необхідно до чого-небудь прикріпитися при фільтрації їжі. Численні коріння відмінно підходять для цього. Тропічні риби, членистоногі, змії живуть у воді у кореневих систем. У гілках дерев влаштувалися колібрі, фрегати, папуги, чайки та інші птахи.
Мангрові дерева, швидко утворюють зарості, оберігають берега від розмивання морськими хвилями. Вони, наступаючи на море, відвойовують у нього нові ділянки. Густо переплетені корені утримують наноситься мул, сприяючи осушенню грунту. Місцеве населення використовує відвойовані землі, створюючи плантації кокосових пальм, цитрусових і інших культур.
