Гірські барани: які вони?
Одним з видів «тварин-альпіністів», тобто живуть високо в горах, є гірські барани. Ці спритні і граціозні парнокопитні є близькими родичами гірських козлів, а також в число їхніх родичів входять вівцебики і тари. Всі вони відносяться до сімейства парнокопитних, а самих баранів вчені-біологи налічують сім різних видів.
Цікаво те, що термін «гірські барани» застосовується як до всіх 7 видів цих тварин, так і для позначення одного з них - архара. Чим же вони відрізняються від звичних нам одомашнених овець і баранів? Для початку, звичайно ж, довжиною кінцівок. На тлі приземкуватих коротконогих домашніх овечок гірські барани виглядають стрункими і легконогі, проте, якщо порівняти їх з найближчими братами - гірськими козлами, то в довжині ніг барани однозначно їм програють. Крім того, на відміну від домашніх, у гірських баранів є істотну перевагу в розмірах. Найдрібніший представник цих тварин - муфлон. У холці він досягає всього-на-всього шістдесяти п`яти сантиметрів. А найбільший - архар - гірський баран, що досягає висоти в 120 сантиметрів і ваги до двохсот кілограм. Ще одна відмінність від побратимів - гірських козлів і домашніх овець: дикі барани не мають бороди або підвісу-курдюка.
Але найбільше багатство цієї тварини - його роги. Гірський баран з закрученими рогами - символ вогню і сонця. Саме таку тварину уособлює собою знак зодіаку Овен. І роги у нього дійсно видатні. Всі сім видів гірських баранів мають масивними рогами, які закручуються в спіраль. При цьому шерсть на тілі цих тварин зовсім непоказна - від сірої до бурою. Це природна мімікрія. При такій забарвленням легко сховатися від хижих тварин, злившись з гірським ландшафтом. Забарвлення і у самців і у самок однакова, і відрізнити їх можна тільки розмірами: гірські вівці часто дрібніше і легше особин чоловічої статі.
Водяться гірські барани, як вже зрозуміло з їх назви, у високогірній місцевості, причому виключно в північній півкулі. Основні місця їх проживання - Алтай, Тянь-Шань, Тибет і Кавказ, де ці види тварин представлені у всьому різноманітті. А ось в європейській частині континенту можна зустріти тільки муфлонів - вони водяться в Криму, Альпах, горах Іспанії і Туреччини. В Африці зустрічається тільки один з видів - гривастий баран, якого можна зустріти в Атлаських горах на території Тунісу або Марокко.
Ну і головне, чим відрізняються гірські барани - їх кмітливість. На відміну від овець, про тупість яких ходять приказки та легенди, їх гірські побратими - тварини обережні і володіють дуже швидкою реакцією. Вони не схильні надавати допомогу членам свого стада, але при цьому завжди спостерігають за їх поведінкою, щоб в разі небезпеки моментально піти від зустрічі з ворогом самим незбагненним способом. А вже в цьому гірські барани дуже досягли успіху - вони природні альпіністи і можуть стрибати по скелях в довжину до п`яти метрів, а у висоту - підкорювати двометрову позначку. Перевершити їх в скелелазінні можуть тільки родичі - гірські козли.
