Гарпія - птах з міфологічним назвою
В античній міфології гарпія - це істота з пташиним тілом і головою баби. Воно було уособленням порочних пристрастей. Гарпія - птах, яка отримала свою назву через жорстокість, з якою поїдає свою жертву. Будучи досить великої хижим птахом, гарпія м`ясоїдних, це відмінний мисливець з гордим, навіть величним видом.
Селиться птах гарпія в тропічних лісах Центральної і Південної Америки. Дізнатися її можна по характерному оперення. Пір`я крил чорно-білого кольору, голова і груди - білі, на потилиці густе оперення, яке в момент порушення піднімається дибки. В такий момент здається, що у птаха вінок з пір`я на голові. Південноамериканська гарпія досі навіює жах на місцевих жителів. По-перше, через своїх розмірів. Довжина тіла самки досягає 100-110 см, при цьому важити пташка може до 9 кг. По-друге, через страшного міцного дзьоба і потужних розвинених лап з загостреними кігтями. Більш того, спостерігачів лякає гарпія: птах (фото нижче) жорстоко розправляється зі своєю жертвою. За спостереженнями фахівців, найбільше хижачка любить мучити мавп.
Гарпія - птах, яка може годинами парити над своєю територією, вишукуючи зграйки мавп, після чого вибирає собі жертву і хапає її. Тортури починається з того, що гарпія видзьобує жертві очі, потім рве горло, а потім після роздирає на шматки. Вчені не можуть розгадати феномен цієї ненависті. Адже будь-яку іншу свою здобич хижачка знищує миттєво. Гарпія часто полює на більш дрібних птахів, папуг, опосумів, ховрахів і домашніх овець і свиней, проте саме мавп змушує мучитися і страждати. Під час полювання вона користується своїм колосальним зором, а в темну пору доби підвищеним слухом. Каменем падаючи з висоти, цей хижак не залишає шансів своїй жертві. Навіть тягає домашню худобу гарпія. Птах залишається, однак, недоторканною, тому що є священною у індійців-аборигенів.
Незважаючи на цю обставину, популяція птахів різко скорочується. причиною є вирубка лісів і шкода екології, яка завдається людиною. Крім того, після спарювання в кладці з`являється лише одне яйце, шлюбний період буває один раз в два роки. Така низька плодючість пояснюється великими розмірами гарпії. Пара, утворена в період статевої зрілості, не розпадається до кінця життя. Кожна сім`я має чітко окреслену територію. На найвищій точці скелі розташовується величезна в діаметрі гніздо - до 2 метрів! У ньому пара може прожити все життя, якщо її не турбувати. Після появи пташеня батько охороняє гніздо від чужинців і полює. Самка ж дбайливо доглядає за малюком. На жаль, в неволі дуже рідко спостерігається подібне. Відомий лише один випадок, коли в зоопарку вдалося отримати потомство від гарпії, і той пташеня незабаром помер.
Після появи на світ пташеня довго знаходиться в гнізді. На будь-яке посягання батьки чуйно реагують, можуть навіть напасти на людину. Така турбота триває до тих пір, поки пташеня не вилетить з гнізда. Відбувається це в віці 1 року, хоча вже в 10 місяців птах впевнено літає. Статева зрілість настає не раніше, ніж через 4 роки. Поки популяція гарпій налічує близько 2 тисяч особин. Ця цифра мізерно мала, з цієї причини гарпія - птах, занесена до Міжнародної Червоної книги.
