Жаба-бик - диво природи
Хто з нас не чув про жаб? З самого дитинства нам розповідали казку "Рукавичка", де одним з персонажів є жаба-жаба. Але не всі вони маленькі і нешкідливі. У східній та південній Африці, а також в центральних штатах США і південній частині Канади проживає один з найбільших видів справжніх жаб - жаба-бик. Вони виростають досить великих розмірів, в середньому від 17 до 20 сантиметрів. Деякі з них досягають 25 сантиметрів. А їх вага в середньому становить 2-2,5 кілограма. Але є окремі особини, вага яких значно перевищує цю цифру. Так, наприклад, в 1949 році в штаті Вашингтон зловили жабу даного виду, вага якої склала 3,5 кілограма.
Гігантська жаба-бик має величезну голову, яка за зовнішніми ознаками нагадує голову рогаток - округла форма з широким ротом. Вона має досить гострі зуби. Молоді особини забарвлені в яскраво-зелений колір, на фоні якого видно контрастні білі плями. У багатьох уздовж спини можна спостерігати вузьку світлу смужку або темні плями. Вони мають горбисту шкіру, що допомагає їм добре маскуватися. Молоді самці мають біле черево, іноді з оливковими яскравими розводами. Позаду очей у них знаходяться великі резонатори, які допомагають їм у шлюбний період. З їх допомогою вони видають гучні звуки, які нагадують мукання. Можливо, саме з цієї причини даний вид і отримав свою назву.
Самки не можуть похвалитися таким яскравим забарвленням, їх можна відрізнити по приглушеного оливковій череву. Жаба-бик з віком змінює своє забарвлення. Вона стає брудно-сірої або болотно-зеленого. Завдяки такому забарвленню на мілководді або серед трави її практично непомітно. Вона має сильні задні кінцівки. З їх допомогою жаба риє глибокі нори. Активність її спостерігається в нічний час. Що ж стосується денного часу, то його вони перечікують зарившись в берегової грунт або сидячи на мілководді.
Жаба-бик має одну дивну особливість. У жаркий період, для того щоб захистити себе від спекотної жари, вона виділяє шкірну слиз, якій повністю покривається. Після висихання цього слизу утворюється досить герметичний кокон, в якому вона і поміщається в грунт. На поверхні залишаються тільки ніздрі. В такому стані жаба може просидіти до 6 місяців.
Жаба-бик, фото це підтверджує, вважається хижим виглядом. Вона поїдає все, що ворушиться і поміщається в її рот, причому зловити свою їжу вони повинні самостійно. Обідом можуть стати різні комахи, рептилії, дрібні гризуни, пташенята. При нестачі їжі можуть з`їсти молодих особин свого ж виду. Необхідно відзначити, що вони реагую тільки на рухомі об`єкти. Вона володіє могутніми щелепами, за допомогою яких в лічені секунди може зловити здобич. Розтиснути щелепи практично неможливо, тому опинившись в її пащі, на порятунок шансів вже немає.
З настанням сезону дощів жаба-бик готується до періоду розмноження. Вони збираються в невеликі зграйки на дрібних водоймах, де самці починають свою пісню, заманюючи самок. Через 2 дні після спарювання самка відкладає ікру, яка складається з 3000-4000 ікринок. Далі вона метає ще дві кладки з інтервалом 3 тижні. Через 2 місяці з`являються пуголовки, розмір яких досягає 20 сантиметрів. Вони мають оливковий колір і вирячені великі очі. Розвиваються пуголовки протягом двох років. Через те що звичайні жаби не дбають про свою ікрі, велика частина ікринок гине. Однак цього не можна сказати про африканських жаб. Самці цього виду дбайливо охороняють своє потомство. Захищаючи своїх пуголовків, вони можуть нападати і на людину.
