Типи цивілізацій: схід & захід
Для початку визначимося з самим терміном «цивілізація». Філософи і історики вкладають в це слово кілька різне семантичне наповнення. Розглянемо типи цивілізацій, які називаються «локалізованими в часі і просторі товариствами». Різні історики виділяють різну кількість локальних цивілізацій. Англієць Арнольд Тойнбі вважав, що за останнє тисячоліття з`явилося (і нині живуть) п`ять цивілізацій: західна, православна (до якої відноситься і 
Росія), мусульманська, індуїстська і далекосхідна (Китай, Японія, Корея, Південно-Східна Азія). Всього в історичну епоху він нарахував тридцять сім цивілізацій.
Типи цивілізацій, по Тойнбі, підрозділяються на ланцюжки з трьох елементів. Всі нині існуючі цивілізації є третіми, останніми ланками. Наприклад наша цивілізація є останньою в ланцюжку: минойская цивілізація - еллінська - православна. Тобто, на його думку, ми живемо в епоху напередодні крутий зміни глобального історичного тренда. Правда, невідомо, коли і в якій формі вона відбудеться.
У загальноприйнятої популярної культурології прийнято спрощене уявлення про існування західної культурної традиції, якої протиставляється східний тип цивілізації, що відрізняється рядом принципових особливостей. Ними є, в першу чергу, різне ставлення до індивіду в соціумі і ставлення до власності.
Таке протиставлення, звичайно, вульгарно. Основні типи цивілізацій не обмежуються діленням на Захід і Схід. Так само визначення східної цивілізації потребує уточнення. З точки зору європейського обивателя, цивілізації Ірану, Казахстану і Китаю - це щось приблизно однакове, различающееся лише незначними деталями і відноситься до східного типу цивілізацій. Тим часом будь-якого компетентної людини (не кажучи вже про жителів цих держав) ясно, що в першому випадку ми маємо класичне мусульманське шиїтське держава, в другому - піддалася мусульманському впливу культуру кочівників Великого Степу (термін Льва Гумільова), а в третьому - складний конгломерат, до складу якого буддистський, даоський і конфуціанський компоненти, рясно приправлені комуністичною ідеологією.
Та й сучасна Європа щодо уявлення про те, «що таке добре і що таке погано», сильно відрізняється від Європи середньовічної. Погляди Савонароли, Торквемади і герцога Рішельє, який став фактичним правителем Франції, не мають нічого спільного з сьогоднішніми пріоритетами внутрішньої політики більшості європейських держав.
Все, що, на думку європейського обивателя, нині притаманне східним цивілізаціям - колективізм, низький статус особистості в суспільстві - було і в старій Європі. І справа не в тому, що Європа «виросла». Просто впав градус пасіонарності. Старий світ розжирів, певною мірою зледащів. Тому так вільно почуваються в Європі прибульці з півдня і сходу, носії іншої культурної традиції. Щось подібне може трапитися і в класичній східній країні - Японії, конституцію якої написали юристи американських окупаційних військ в надії прищепити західну систему цінностей. Але у японців ще занадто велика сила традиції. Це енергійне суспільство, здатне захистити себе від впливу ззовні. Так що різні «типи цивілізацій» тут ні при чому.
