Оливкове дерево - джерело цінного масла
Протягом багатьох століть оливкове дерево, часто зване оливою, є джерелом цінних плодів для мільйонів людей. Без нього просто немислима життя більшості середземноморських і багатьох африканських країн. Плоди цієї рослини вживають в їжу і використовують для отримання цінного масла.
У наш час завдяки роботі селекціонерів різних країн були виведені сорти засухостійких, високоврожайних і морозостійких рослин, які дозволяють вирощувати їх на територіях з помірними зимами (до - 18 ° С). Оливкове дерево тепер можна зустріти навіть в зелених насадженнях багатьох південних міст Росії, Туркменії, Грузії, України (Крим). Ці розлогі, пишні дерева з вічнозеленої сріблястим листям живуть кілька сот років.
Ця рослина відносять до сімейства маслинових. З 60 описаних видів маслин для людини господарським значенням володіє тільки один - олива європейська. Всі сорти цього виду ділять на такі різновиди: столові, олійні, подвійного використання. Оливи добре ростуть на вапняних і кам`янисто-піщаних ґрунтах. їх розгалужена коренева система настільки сильна, що вони здатні рости навіть на скелях. З так званої «шийки» (потовщення кореневої системи і стовбура) щорічно виростають молоденькі пагони, які необхідно видаляти, оскільки дерево може з часом перетворитися на великий кущ. У молодих олив кора попелясто-сірого кольору, а у старих - темна і дуже шорстка. Вічнозелені листя замінюються поступово, а нові починають формуватися в період з весни до осені. Завдяки їх антимікробну дію листя використовуються як протигарячкове і протизапальний засіб. Відвар листя нормалізують артеріальний тиск.
Дрібні квітки оливи двостатеві, запашні, білого кольору з легким кремовим відтінком, зібрані в пазушні суцвіття. Цвіте оливу в квітні-червні (в залежності від сорту рослини, погодних умов і місця зростання). Плоди, які називають «оливками» або «маслинами», при дозріванні мають темно-фіолетовий, майже чорний колір. За формою і розмірами вони нагадують терносливи або дрібні сливи. Плоди мають маслянисту м`якоттю і тверду кісточку. Їх маса у великоплідних сортів досягає 15 м З дорослих дерев збирають до 30-35 кг плодів. Вони дозрівають в жовтні-грудні.
Крім величезної кількості масла, зміст якого в плодах досягає 50-75% (в залежності від сорту), їх м`якоть містить цукру, білки, вітаміни С, В і багато інших поживних речовин. Плоди вживають у сушеному і консервованому вигляді, оскільки в сирих маслинах є речовини, які надають їм гіркуватий смак. Оливкова олія, нерідко зване прованським, набагато краще і швидше засвоюється організмом, має цілющі властивості.
Оливкове дерево, догляд за яким не так вже й складний, піддається значному впливу людини під час збору врожаю. Коли більшість плодів набуває фіолетового кольору, їх починають збивати обертовим пристосуванням, що нагадує вила, або за допомогою невеликих «грабель», роблячи «розчісувати» руху по гілках дерева. Плоди падають на розстелений під оливою полотно, після чого їх сортують і відправляють на переробку. Після збору врожаю виробляють сильну обрізку крони.
Останнім часом стало модним розведення різних екзотичних рослин в кімнатних умовах. Оливкове дерево вдома можна виростити з столових сортів, отримуючи при цьому смачні плоди. Ця рослина дуже повільно розвивається, тому при його вирощуванні знадобиться терпіння. Отримане з кісточки або держака рослина потрібно поливати помірно, але регулярно. До грунту воно невимогливе, але в період активного росту його потрібно регулярно підгодовувати комплексними добривами. Вапнування грунту підвищує врожайність.
Олива віддає перевагу сонячним місцям. Взимку її можна переносити в прохолодні приміщення. Весняні підгодівлі сприяють розвитку квіткових бруньок. Олива починає плодоношення в 10-12 років. Розпустилися квіти запилюються комахами або вітром, тому рекомендується щодня струшувати гілки. Таке запилення дозволяє підвищити врожайність і поліпшити якість плодів. У домашніх умовах деревце може дати до 2 кг оливок.
