Риба папуга - незвичайний мешканець акваріума
Акваріумна риба папуга - це гібрид, отриманий при штучному схрещуванні різних видів ціхлазом, які в природі живуть в прісноводних водоймах Північної і Південної Америки. Найчастіше забарвлення папуги широко варіює - від жовтого до яскраво-червоного, включаючи помаранчевий, малиновий і ліловий. Ця помітна забарвлення є результатом дії спеціалізованих кормів, що підсилюють відтінки червоного за рахунок високого вмісту каротиноїдів. При переході на звичайне харчування забарвлення змінюється на помаранчевий. Рідше зустрічаються папуги зелених, фіолетових, синіх кольорів, а також особи з «диким» забарвленням, що нагадує природний колір тіла ціхлазом. Назва риби, очевидно, пов`язано з химерною формою її голови, що нагадує дзьоб папуги.
В даний час рибки папуги, зміст яких не потребує особливого клопоту, стають все більш популярними мешканцями домашніх і офісних акваріумів. Як і багато інших гібриди, вони відрізняються витривалістю і міцним здоров`ям. Невибагливі в їжі, вони охоче поглинають живі і сухі корми рослинного і тваринного походження, м`ясо і морепродукти. Риба папуга володіє відмінним апетитом, може є цілодобово і постійно жебракує. Але не варто насипати в акваріум надмірна кількість корму, особливо на ніч, перед вимиканням світла. Якщо риби не встигнуть його з`їсти, він до ранку зіпсується, а ненажери його все одно підберуть, отримавши серйозне отруєння.
риба папуга відрізняється миролюбним вдачею і цікавими звичками. Вона прекрасно уживається з багатьма іншими рибами крім самих дрібних начебто граціліси і неонов, мальки яких нерідко стають її їжею. Поведінка папуг в акваріумі - це захоплююче видовище, за яким можна спостерігати годинами. Спочатку риби полохливі і нетовариські, постійно відсиджуються в каменях або заростях рослин, адаптуючись до нової домівки. Перший час вони вибираються з укриттів тільки на час годування. Але, освоївшись, червоні папуги починають гратися, ганяючись один за одним і ховаючись за камінням і корчами. Під час годування вони розхапують найбільш ласі шматки, нерідко залишаючи голодними більш повільних сусідів.
Риба папуга, розмноження якої є предметом численних дискусій, все-таки дає потомство. У літературі описані випадки отримання життєздатних мальків, хоча найчастіше ікра виявляється незаплідненої. готуючись до нересту, риби риють ями в ґрунті, викопуючи рослини і змінюючи рельєф дна. Ретельно підготувавши місце, вони відкладають ікру і починають за нею доглядати. Для отримання успішного результату близько 15% води в акваріумі замінюється дистилятом, а кислотність приводиться до pH 6,6-6,8.
Доросла риба папуга виростає приблизно до 15 см, але при вмісті в акваріумах великого обсягу (понад 1000 літрів) досягає 25 см. У водоймі повинні бути і укриття - камені, корчі, гроти, печери, і зарості рослин, і вільний простір для плавання. До умов утримання червоні папуги невибагливі. Оптимальна температура води - 22-25С, pH 6,5- 7,5, жорсткість 5-70. Для нормального самопочуття риб бажана аерація і щотижнева заміна половини обсягу води. Акваріум, особливо якщо він невеликого розміру, бажано закривати зверху, оскільки самі жваві особини можуть вистрибувати.
У неволі риби-папуги живуть близько 10 років. Тримати їх краще парами або групами, що складаються з п`яти і більше особин, в залежності від обсягу акваріума. Поруч з ними добре виглядають аровани, гурамі, макроподія, дискуси, скалярии та інші великі риби. У будь-якому акваріумі папуги залишаються ефектними і привабливими завдяки своїй яскравій зовнішності і живому характеру, який не дозволяє їм довго залишатися на одному місці.
