Піраміди майя
Багато років були витрачені на пошуки і відновлення пам`яток культури древньої цивілізації майя. Територія сучасної Мексики, Гондурасу, Гватемали, Белізу була колись заселена цим загадковим народом. Вони вивчали багато сучасних науки (такі, як астрологія, архітектура, писемність, астрономія) і досягли чималих успіхів. Майя першими винайшли календар, яким користувалися багато європейців, і сьогодні він збуджує величезний інтерес у різного роду вчених.
Найвищого розквіту стародавня цивілізація майя досягла в VIII столітті. В цей час їх чисельність приблизно досягала п`яти мільйонів чоловік. Деякі фахівці припускають, що їх могло бути в три-чотири рази більше. Майя будували кам`яні будівлі. На сьогоднішній день (завдяки проведеним розкопкам) виявлено близько 1000 міст і 3000 селищ, створених цим народом. Одне з найдивовижніших будівель - це піраміди майя. Зовні вони відрізняються від подібних споруд в Єгипті. Але, тим не менш, вони такі ж загадкові і чудові.
До моменту приходу іспанців населення регіону складало не більше 500 тисяч чоловік. Більшість міст спорожніло. Що ж сталося з неймовірно розвиненої на той час цивілізацією? Чому залишилися покинутими великі міста і піраміди майя?
Незважаючи на глибокі пізнання в архітектурі, різних мистецтвах, умінню стежити за небесними світилами, майя практично не розвивали сільське господарство і зовсім не вважали за потрібне про оточуюче їх природі. Вони вирубували ліси, виснажували грунт. На додаток до цього, на півострові досить часто траплялися посухи.
З домашніх тварин у майя були лише качки, індички і собаки. Основною культурою, яку вони вирощували, була кукурудза. У міру того, як населення росло, потрібно все більше продуктів харчування. Селяни не мали тяглової худоби і необхідних знарядь праці. Площа посівів збільшувалася за рахунок вирубки лісів. Без необхідної обробки родючий шар грунту вивітрюється. Урожайність постійно падала. Крім того, постійні посухи шкодили не тільки посівам, але й осушалі водні запаси.
В результаті постійних природних катаклізмів, нестачі їжі, податей просте населення втратило віру в монархів-жерців. Почалися нескінченні війни, які остаточно погубили колись велику цивілізацію.
Найвідомішими пам`ятниками древньої цивілізації, що збереглися до наших днів, були і залишаються піраміди в Мексиці. Вони являють собою ступінчасті (багаторівневі) споруди. Найдавніші знаходяться всередині новіших будівель. В одному з великих міст тих часів, Теотиуакане, були виявлені найбільш видатні і незвичайні піраміди майя. Дві з них були зведені на честь Сонця і Місяця.
Найбільшою в світі вважається піраміда в Чолула. Своїми розмірами вона перевершує піраміду Хеопса. На жаль, на сьогоднішній день збереглася лише її невелика частина. Сама піраміда являє собою високий пагорб, на самій вершині якого розташований католицький храм.
Не схожі ні на що в світі, загадкові піраміди майя завжди манили археологів, істориків і просто туристів. Багатьом пощастило відшукати в них справжні скарби. Цей народ залишив після себе чимало таємниць. Ще сучасні вчені намагаються розгадати і зрозуміти деякі з них.
Незважаючи ні на що, майя не зуміли зберегти створений ними світ. Більшість істориків сходяться на думці, що причиною була їхня ворожнеча і роз`єднаність. Безліч дрібних правителів воювали кожен за себе. У гонитві за владою і багатством вони не помічали ні голоду, ні посухи, ні морального падіння їх народів. Цивілізація погубила сама себе задовго до появи колоністів.
