Незвичайні тварини: комодський варан
Комодський варан, всупереч своїй назві, навряд чи зможе поміститися в домашньому комоді. Адже це найбільша ящірка на землі - комодський дракон або індонезійська варан, який зовні більше схожий на своїх родичів - вимерлих динозаврів.
Варан комодо мешкає на деяких островах Індонезії - зокрема, на Комодо (звідси і назва), Джилі Мотанг, Флорес і Рінке. Вчені вважають, що це найдавніша земноводних рептилія, яка з`явилася одночасно з динозаврами і змогла пережити всі світові катаклізми.
Середня особина комодського варана важить близько 90 кг і виростає в довжину до 2,5 метрів. А параметри найбільшого офіційно зафіксованого примірника становили 160 кг ваги при тілі довжиною більше 3 метрів.
Комодські варани схожі на помісь ящірки, крокодила і динозавра. Місцеві жителі називають цю рептилію наземним крокодилом.
Забарвлення у варанів за кольором нагадує глину - вона буро-коричнева, з брудно-жовтими вкрапленнями, що дає чудові можливості для маскування.
Комодський варан, хоч і вважається ящіркою, аж ніяк не є нешкідливим травоїдним тварина. У нього є прекрасні інструменти для нападу - хвіст і зуби.
Хвіст становить майже половину довжини тіла тварини. Тут відкладаються запаси жиру, які варан витрачає в голодні періоди. І за допомогою хвоста тварина атакує свою жертву під час полювання, збиваючи і ламаючи їй ноги.
У цій гігантській ящірки понад 60 зубів, здавленим з боків, гострих і зазублених, а будова щелепи схоже на акулячу пащу. Мова такий же, як у змії - довгий, роздвоєний на кінці. Для варана він є органом нюху, а нюх у цих тварин вражаючий: вони можуть розрізнити запах крові на відстані 5 км.
Харчується комодський варан будь-ліпшій живністю і падаллю: комахами, гризунами, птахами, буйволами, оленями і навіть власними слабшими побратимами. Так, серед цих гігантських ящірок канібалізм дуже поширений. Ймовірно, тому новонароджені варанчікі поспішають сховатися від своєї матері в густому листі дерев.
Голодний комодський варан становить небезпеку навіть для людини - були випадки нападу на туристів. Ящір не боїться атакувати жертву, рівну йому по ваговій категорії і найчастіше перемагає. Під час укусу в організм жертви потрапляють небезпечні бактерії з ротової порожнини і отрута з нижньощелепних отруйних залоз варана. Під дією отрути організм потенційної здобичі поступово послаблюється, вона втрачає багато крові і впадає в шоковий стан. Ящеру залишається лише терпляче переслідувати жертву і чекати слушного моменту.
Вночі комодський варан дуже міцно спить. Це дозволяє вченим обережно підійти до тварин і закріпити у них на тілі необхідні датчики і термометри для вивчення. Завдяки приладам було виявлено, що температура варанів має фантастичний перепад: 20 градусів між нагріванням тіла вдень і охолодженням вночі.
Комодські варани, як і інші рептилії, є чудовими плавцями.
Природних ворогів, крім власних побратимів, у гігантських ящірок немає, тому вони можуть прожити близько 50 років. Проте, чисельність популяції варанів дуже невелика: на Індонезійських островах їх залишилося всього близько 5000 особин. Ніде більше ці тварини жити не можуть, а в неволі найчастіше не розмножуються і гинуть. Тому влада Індонезії створили на островах особливий заповідник - Комодський національний парк, де варани знаходяться під наглядом і захистом. Як розваги відвідувачі можуть взяти участь в годуванні гігантських ящірок. Звичайно, це відбувається тільки під наглядом навченого єгеря, збройного довгою жердиною для захисту, щоб група туристів сама не стала обідом для голодних варанів.
