Мала панда
Червона (мала) панда - Ailurus fulgens - є хижим ссавцям. У довжину тварина досягає 51-64 сантиметрів, висота його близько двадцяти п`яти сантиметрів. Особи (і самки, і самці) можуть мати масу до 6,2 кілограм. Через забарвлення тварина називають "вогненна панда". У Китаї через схожість в розмірах його ще прозвали "червоною лисицею".
Перші відомості про звірку можна зустріти в давньокитайських літописах, датованих 13 століттям. Тварина населяє гірські ліси в Південно-Східній Азії.
Голова у звірка досить широка, вуха маленькі, пухнасті, морда загострена, тіло витягнуте. Панда (сімейство Малопандових) має схожість з куньімі, ведмежими, єнотова. Хвіст тваринного пухнастий, може досягати двадцяти восьми - сорока восьми сантиметрів в довжину. Мала панда має міцні, але досить короткі лапи. На пальцях загнуті кігті. З їх допомогою тварина легко лазить по деревах. Крім основних пальців, у звірка на зап`ясті розташовується ще один "додатковий" палець. Він представлений збільшеною частиною кістки на передній лапі. Цей палець протиставлений іншим, що дозволяє легко і впевнено тримати тварині в лапі бамбукову гілку.
Шерсть малої панди без ворсу, м`яка і густа, гладка і довга. М`який і густе хутро візуально робить звіра товщі. Зверху шерсть має яскравий горіховий або рудий окрас, знизу - рудувато-коричневий або чорний. На спині кінці вовни жовті. Лапи тварини глянцюватокоричневій чорного кольору, хвіст - рудий, на ньому - світлі кільця. Голова світла, краю вух і морда майже білі.
Незважаючи на те, що звір відноситься до хижаків, його раціон на дев`яносто п`ять відсотків складається з молодих пагонів і листя бамбука. Однак у зв`язку з тим, що ця рослина за своєю природою містить недостатню кількість поживних речовин, мала панда змушена витрачати дуже багато часу на пошук великої кількості молодих рослин. Крім бамбука звірок харчується жолудями, грибами, ягодами, корінням, травами.
Січень - місяць початку розмноження цих тварин. До пологів з моменту спарювання може пройти від дев`яноста до ста сорока п`яти днів. ембріональний розвиток плода проходить в останні п`ятдесят діб виношування. Як правило, у вихованні потомства участь приймає тільки самка. Однак виняток становлять ті особини, які довго живуть в парі або в групі.
Мала панда народжується глухий і сліпий. Вага молодняку близько ста грам. Перед тим як народити, самка будує гніздо в дуплі дерева або щілині скелі. Народжується, як правило, один або два дитинчати. У деяких випадках може народитися і чотири. Однак до самостійного життя доживає найчастіше один. У вісімнадцять місяців дитинча панди досягає статевої зрілості. Дорослим же вважається тварина, яка досягла трирічного віку. Живуть панди близько десяти років.
У малої панди три головні вороги: людина, куниця і сніжний барс.
Коли звір відчуває небезпеку, він негайно звертається до втеча, прагне забратися на дерево або ховається в скелях. Однак якщо втекти не вдається або нікуди сховатися, панда встає на задні лапи і намагається захищатися передніми лапами, випускаючи кігті.
Сьогодні, згідно з деякими даними, в світі налічується близько десяти тисяч особин. При цьому слід зазначити, що від снігового барса або куниці у панди є більше шансів врятуватися, ніж від людини. Крім того, що популяція скорочувалася внаслідок браконьєрського полювання на звіра через його хутра, у величезній кількості йшла вирубка лісу в місцях проживання тварини. Встановлено, що протягом останніх п`ятдесяти років популяція скоротилася на сорок відсотків.
У зв`язку з тим, що мала панда стає видом зникаючим, вона занесена в Червону книгу і знаходиться під охороною Світового Співтовариства.
