Гримуча змія
Одним з найнебезпечніших плазунів вважається гримуча змія. Вона є представницею сімейства ямкоголових. Ця тварина живе переважно в країнах Південно-Східної Азії, Америки та Росії.
Як вигладить гримуча змія? Голова тварини має трикутну форму, зіниці очей - вертикальні. Довжина дорослої особини може досягати більше півтора метрів. Характерна особливість представників даного виду - наявність двох порожнистих довгих зубів, з яких і виділяється смертельно небезпечна отрута. На голові плазунів, між очима і ніздрями, є дві терморецепторние ямки, що дозволяють їм за різницею температури розпізнавати жертву. Ці дивовижні рецептори здатні реагувати навіть на найменші зміни температури повітря (0,1 градус). Дана особливість дозволяє тваринам досить успішно полювати навіть в нічний час.
Свою назву гримуча змія отримала завдяки погремка, що знаходиться на кінчику її хвоста. Він являє собою рухливі видозмінені лусочки. В процесі коливання вони вдаряються одна об одну, видаючи характерний «гримить» звук.
Усе види змій сімейства ямкоголових в основному харчуються дрібними хребетними ссавцями. Вони можуть досить тривалий час перебувати в засідці, чекаючи, коли жертва добереться якомога ближче, а потім раптово напасти на неї. Для зимівлі гримучі змії вибирають такі місця, де вони зможуть комфортно себе почувати, гріючись одна об одну, весь період сплячки. Восени плазуни намагаються якомога частіше виповзати на сонечко, щоб погрітися під його променями.
Практично всі представники сімейства ямкоголових живородящи. Через кілька хвилин після кладки яєць, молоде потомство розриває оболонку і з`являється на світ. Дорослі змії невпинно стежать за тим, щоб до гнізда з потомством ніхто не наближався. У молодому віці хвости змій мають яскраве забарвлення, що контрастує з кольором всього тіла. При цьому у молодняка брязкальце на кінчику хвоста відсутня, вона з`являється набагато пізніше.
Як і багато інших лускаті класу плазунів, гримучі змії періодично линяють. Після кожної зміни шкіри, у тварини на брязкальця з`являється додатковий новий ороговілий сегмент. У молодих змій линька відбувається досить часто - до шести разів на рік. У дорослих - один раз в півтора року. Перед початком линьки рогівка очей тваринного втрачає прозорість, стає каламутною. У цей час змія не здатна бачити. Вона практично весь час проводить в укритті до тих пір, поки зір не повернеться. Орієнтуватися в просторі змії допомагає мова, а добувати їжу - термолокатор. Зуби плазун використовує для того, щоб схопити і умертвити свою жертву.
Коли гримуча змія відчуває небезпеку, вона згортається в тугу пружину, готову в будь-який момент розвернутися з величезною силою. При цьому хвостова частина нагадує спиралевидное кільце, в центрі якого знаходиться трещотка-погремок, що видає страхітливий шелест. Передня частина приймає вид високого стовпчика.
Гримучі змії, в основному, ведуть нічний спосіб життя. Адже саме в темний час доби більшість їх жертв проявляє активність. До того ж нічне полювання дозволяє тваринам уникнути теплових і сонячних опіків. Днем плазуни ховаються під камінням або в норах гризунів.
Смертельну для людини небезпеку несе в собі отруту змії, що міститься в слинних залозах тварини і передається через укус. Він являє собою густу за консистенцією рідина прозорого кольору, що містить величезну кількість складних біологічно активних речовин. Потрапляючи в кров, отрута одразу ж вражає все судини і клітини людського організму. Тому при укусі змії дуже важливо своєчасно надати людині кваліфіковану медичну допомогу.
