Джон дальтон - англійський учений-універсал xviii століття
Визначити тільки одну наукову спеціальність, до якої може бути віднесений Джон Дальтон, важко. Один з найбільш шанованих і заслужених вчених свого часу був фізиком, хіміком, метеорологом. 
Відомі його роботи, присвячені англійської мови. Він першим досліджував дефект колірного зору, яким володів і який згодом назвали на його імені - дальтонізм.
Викладач-самоучка
Універсалізм його наукових устремлінь і різноманіття дослідницьких інтересів може бути частково пояснимо відсутністю у нього систематичної освіти в конкретній галузі. Джон Дальтон народився 6 вересня 1766 року в містечку Іглсфілд, в графстві Кімберленд на півночі Англії, в бідній родині ткача. Його батьки були квакерами-діссентерамі, що заперечували все, що пов`язано з офіційною англіканської церквою, тому відвідини освітніх установ для Джона було неможливо.
Необхідність з раннього віку заробляти, високі здібності і прагнення до отримання знань привели до несподіваного результату. Завдяки знайомству з Джоном Гоухом, сліпим філософом-ерудитом, який передав йому частину своїх знань, і наполегливій самоосвіті, Джон Дальтон з 12 років почав працювати вчителем в сільській школі.
Дальтон-метеоролог
Першою публікацією Дальтона була робота, яка називалася «Метеорологічні спостереження і досліди» (1793). Завдяки їй він познайомився з вченими, які допомогли молодому вчителю переїхати в Манчестер і отримати місце викладача математики в Новому коледжі. Інтерес до метеорології виник у нього завдяки знайомству з Еліх`ю Робінсоном, вченому і інженеру з його рідного містечка Іглсфілд. Джон Дальтон у своїй роботі, яка мала багато ідей, що призвели його до майбутнього відкриття газових законів, розвинув теорію формування атмосферних потоків, запропоновану Джорджем Хедлі.
У 1787 році вчений почав вести щоденник метеорологічних спостережень. Джон Дальтон, біографія якого досить цікава і повчальна, останній запис в щоденнику зробив вже слабшає рукою через 57 років. Ці записи являли собою результат вивчення складу атмосферного повітря - найзначніших досягнень Дальтона в хімії та фізики. Одним з перших він став вимірювати температуру повітря на різних висотах, здійснюючи регулярні походи в гори в Озерному краю на північному заході країни.
дальтонізм
Друга велика робота вченого була присвячена філології - «Особливості англійської граматики» (опублікована в 1801 році), але потім його увагу привернула власна особливість зору, пов`язана з цветовосприятием. Проживши близько 35 років, він виявив, що інакше сприймає кольору, ніж більшість людей, і що такий же особливістю володіє його рідний брат. Швидко розібравшись, що справа не тільки в класифікації відтінків (колір, який він називав блакитним, відрізнявся від того, яким вважали його інші), Дальтон висловив свої думки щодо причин цього явища.
Висновок про спадкову природу такого дефекту зору виявився вірним, але пояснення його знебарвлення очної рідини було згодом спростовано. Ретельність дослідження і оригінальність підходу до проблеми, які були проявлені вченим в статті «Незвичайні випадки кольоросприйняття» (1794), спричинили появу терміна дальтонізм, яким з тих пір користуються офтальмологи.
газова теорія
Уміння робити висновки зі спостережень і експериментів, що ведуть в суміжні галузі науки - основа творчого методу, яким досконало володів Джон Дальтон. Відкриття в галузі хімії і фізики, зроблені ним, часто засновані на одних і тих же експериментах. Від дослідження складу атмосфери, потоків, які формують погоду, він перейшов до вивчення взаємодій газів в залежності від їх фізичних і хімічних властивостей - щільності, тиску і т. Д. Результати цих робіт дозволили йому зробити відкриття в нової - атомної - природі речовини.
Досліди з газами привели Дальтона до відкриття кількох фундаментальних законів: про парціальних (властивих окремим компонентам) тисках газової суміші (1801), закон теплового розширення газів (1802) і закономірності розчинення газів в рідинах (1803). Висновок про різниці величини атомів, складових гази, про наявність околоатомной теплової оболонки дозволив Дальтону пояснити природу розширення газів при нагріванні, їх дифузії і залежності тиску від зовнішніх умов.
атомистика Дальтона
Ідея про те, що все в природі складається з найдрібніших неподільних елементів, була висловлена ще античними авторами. Але саме Дальтон надав цим ідеям матеріальність. Основними положеннями його теорії були кілька тверджень:
- Всі матеріальні об`єкти складаються з найдрібніших - неподільних, створених тільки раз частинок - атомів.
- Атоми одного речовини однакові по масі і величині.
- Атоми різних елементів відрізняються розміром і вагою.
- Більш складні частинки речовини складаються з певного числа атомів різного виду.
- Маса складних частинок речовини дорівнює сумі мас складових їх атомів.
Дбайливо зберігається модель молекули, зроблена Дальтоном з дерев`яних кульок. Найважливіша заслуга вченого - введення в наукову практику поняття відносного атомної ваги, визначення атома водню як одиниці молекулярної маси. атомна маса стала основною кількісною характеристикою речовини в хімії. Не всі уявлення Дальтона про атомну будову речовини були вірними внаслідок нерозвиненості загальної фізики, але його теорія стала потужним поштовхом у пізнанні атома.
визнання
Мало хто зміг домогтися в науці вершин, маючи такий складний початок, як Джон Дальтон. Коротка біографія вченого - яскравий приклад того, як цілеспрямованість і жага знань змінюють життя людини. Вона дозволяє простежити шлях становлення сильної особистості і побачити, як відбувалося перетворення хлопчика, який не має шансів на отримання серйозного системного освіти, кому батьківські переконання закрили шлях до університету, у всесвітньо визнаного вченого, члена найпрестижніших наукових академій Європи.
Мало в історії прикладів настільки відданого, майже чернечого служіння науці, яке вів Джон Дальтон. Фото портретів, написаних з вченого в заключний період життя, показують людину, яка віддала всі сили методичної та напруженій роботі.
Нагородою для Дальтона стало визнання колег і учнів. Статуя вченого була встановлена на вході в Королівський коледж Манчестера, де він викладав ще при житті. Надалі це визнання переросло в справжню світову славу.
