Орден мечоносців (орден братів меча): історія
У 1198 році на території нинішньої Латвії відбулися драматичні події. Місцеві племена збунтувалися проти експансії їх земель римсько-німецьким імператором Оттоном IV. Коли повстання було придушене, для запобігання в майбутньому подібних заколотів велінням німецького єпископа Альбрехта був створений духовно-лицарський Орден мечоносців.
Содержание
Орден, підкоряв язичників
Однією з жертв збунтувалися племен став місцевий єпископ Бертольд. Призначений його наступником Альбрехт фон Буксгевден почав з того, що закликав ливонских лицарів до хрестового походу проти непокірних язичників. Сотні авантюристів, які бажають отримати легку військову видобуток, а заодно і відпущення гріхів, висадилися в 1200 році разом зі своїм войовничим пастирем в гирлі Західної Двіни, де незабаром заклали фортеця Ригу.
Однак з часом стало очевидним, що для контролю над всією територією одних хрестоносців недостатньо, і з ініціативи все того ж єпископа Альбрехта в 1200 році був заснований новий військово-релігійний орден, який отримав назву мечоносців. Орден брав на себе крім турботи про звернення місцевих язичників до істинної віри, ще й чисто військові функції. Через два роки його створення було узаконено особливої папської буллою, що надавало ордену повну легітимність і розв`язувало руки у всіх майбутніх підприємствах.
Хрест і меч
Своїй назві він зобов`язаний червоним мечів, зображеним разом з мальтійськими хрестами на білих плащах лицарів. Спочатку при його створенні був узятий за основу процвітав тоді орден тамплієрів. Поєднання християнської догматики з військовою силою в рівній мірі було характерно і для них, і для мечоносців. Орден, заснований єпископом Альбрехтом, офіційно іменувався «Брати лицарства Христового в Лівонії», що теж наводить на думку про схожість з братами-тамплієрами. Однак цим зовнішньою схожістю все і обмежилося.
Освіта Лівонії
Підстава Ордена мечоносців стало найважливішим кроком, що веде до утворення в Прибалтиці нової держави - Лівонії. Воно з самого свого народження не було цілісним. До його складу входили дві самостійні економічні зони - Ризьке єпископство і новий, щойно створений, Орден. Територіальні утворення нової держави іменувалися Естляндія, Ліфляндія і Курляндія. Слова ці були похідними від назв проживали там місцевих племен. Верховна влада над всією територією належала єпископу.
Завоювання нових земель
З перших днів свого перебування в Лівонії лицарі Ордена мечоносців здійснювали набіги на території, контроль над якими ще знаходився в руках місцевих племен. На відвойованих землях будувалися фортеці, що ставали згодом опорними військово-адміністративними пунктами. Але не тільки з місцевими племенами доводилося вести боротьбу ливонським загарбникам. Головним і самим грізним їх противником були руські князі, по праву вважали Ливонские землі своїми питомими володіннями.
Протягом багатьох років ця боротьба йшла з перемінним успіхом. В історичних документах, які висвітлюють події тих років, досить багато свідчень як перемог руських дружин, так і поразок. Часто чергова військова операція закінчувалася загибеллю або полоном то одних, то інших її учасників. Крім того, історія Ордена мечоносців повна епізодів їх безперервної боротьби з естами - народом, з давніх-давен заселяли ці землі. Багато в чому ускладнював ситуацію і що існував тут перш Лівонський орден, також демонстрував свій права на території.
Пошуки венного союзника
Положення було складним. Для того щоб вести такі масштабні дії, необхідні були значні військові сили, а їх явно не вистачало у мечоносців. Орден був змушений шукати в Європі потужного союзника, об`єднавшись з яким, зміг би продовжити колонізацію нових земель. Але не тільки військову перевагу міг дати подібний союз. Справа в тому, що лицарський Орден мечоносців вів нескінченну політичну боротьбу з єпископом Альбрехтом - офіційним правителем Лівонії. Метою боротьби був вихід з-під його юрисдикції.
Таким могутнім союзником міг бути Тевтонський орден. Заснований під час третього Хрестового походу і до описуваного історичного періоду мав в своєму розпорядженні численне військо, укомплектоване прекрасно збройними і навченими німецькими лицарями, він міг стати тією силою, яка б забезпечила мечоносців вирішальну перевагу у всіх військових і політичних суперечках.
Переговори про об`єднання двох орденів
Після того як їх магістр Фольквін звернувся до тевтонців з подібною пропозицією, то протягом тривалого часу він не мав від них жодної відповіді. Їх глава, гохмейстер Герман фон Залки, вважався людиною обережним і обачним, не в його правилах було приймати поспішні рішення. Коли ж, нарешті, він відправив своїх посланців до братів-мечоносців для детального ознайомлення з усіма обставинами їх життя і діяльності, то ті виявилися вкрай незадоволені побаченим.
У своїх звітах вони вказували на неприпустиму вільність всього життєвого укладу ливонских лицарів і на зневагу, з яким вони ставляться до власного статуту. Можливо, що це і було правдою, але, найімовірніше, головною причиною їх негативних відгуків було відзначене ними бажання мечоносців після об`єднання зберегти за собою самостійність і не допустити їх повного поглинання тевтонцями.
Поразка мечоносців на річці Саулі
Невідомо, як довго тривали б переговори, якби не нещастя, що спіткало орден мечоносців в одній з чергових військових операцій. Вони зазнали нищівної поразки від литовських язичників в битві на річці Саулі. Поклавшись на підтримку хрещених ними латгалов і естів, вони були віддані ними і понесли великі втрати. На поле бою залишилися лежати п`ятдесят благородних ливонских лицарів. Сили Ордена були підірвані і врятувати його могла тільки допомога тевтонців.
Вирішальну роль в об`єднанні двох орденів зіграв Римський папа Григорій IX. Він розумів, що після такого значного ураження мечоносців Лівонії загрожує знову опинитися у владі язичників.
Будучи людиною рішучим, він негайно підписав указ, відповідно до якого в 1237 році відбулося об`єднання Тевтонського ордена з Орденом мечоносців. Відтепер перш незалежні завойовники Лівонії ставали лише філією Тевтонського ордена, але вибору у них не було.
Нові господарі Лівонії
Тевтонський орден відразу ж направив до Лівонії ціле військо, яке складалося з п`ятдесяти чотирьох лицарів, супроводжуваних незліченною кількістю слуг, зброєносців і найманців. У короткий термін опір язичників було придушене, і процес християнізації земель продовжився без будь-яких інцидентів. Однак з тих пір брати-мечоносці втратили будь-яку самостійність. Навіть їхній голова - ланмейстер, не обиралася, як раніше, а був призначаємо верховним гохмейстером з Пруссії.
Подальше історичне розвиток територій, що відносяться до Лівонії, характеризується крайньою політичною нестабільністю. На відміну від мечоносців, що підпорядковувалися місцевому єпископу, їх нові господарі перебували в повній юрисдикції у Римського папи, і відповідно до закону тих років зобов`язані були передавати в його володіння третину християнізованих ними земель. Це викликало протест місцевого єпископату і послужило причиною багатьох подальших конфліктів.
Орден мечоносців, Лівонський орден, Тевтонський орден і претендували на ці землі руські князі постійно тримали край в напіввоєнному стані. Тривале протистояння єпископату і орденських влади, які претендують на чільну роль у вирішенні як релігійних, так і політичних питань, вело до постійного зниження рівня життя корінного населення і періодично провокувало соціальні вибухи.
