Акрополь як найдавніша частина афин
Афінський Акрополь - історичний пам`ятник, який є унікальним зразком давньогрецької культури, включеним в систему об`єктів Всесвітньої спадщини ЮНЕСКО. Протягом тривалого часу він служив громадським і культурним центром для жителів Афін.
Історія виникнення
В якості притулку від ворогів Акрополь - як називалася найдавніша частина Афін - став використовуватися місцевим населенням ще в кінці III тисячоліття до н. е. Стіни зміцнення досягали десяти метрів у висоту і шести - в ширину. Для проникнення на пагорб могла використовуватися або західна, або північна його сторона. При цьому перша була менш надійною, тому вхід туди зміцнювався місцевими жителями ретельніше.
З північного боку найдавніша частина Афін, по всій видимості, була добре прихована заростями чагарників. До неї були вирубані в скелі вузькі сходи. Згодом північний вхід в зміцнення був закладений камінням, зберігся ж тільки західний.
Акрополь як суспільно-культурний центр
Таким чином, Акрополь - це назва найдавнішої частини Афін. Спочатку він був скелястий пагорб, на якому розташовувалися укріплення міста. Однак у другому тисячолітті до нашої ери, як показали результати археологічних розкопок, тут активно проходили судові тяжби, наради правителів, а також святкові релігійні дійства. Так, наприклад, дослідниками було виявлено майданчик, що служила, по всій видимості, ареною для давньогрецьких містерій. У північних воріт Акрополя розташовувався колодязь, що дозволяло забезпечити жителів, які перебували за стінами укріплення, якісною питною водою.
Гекатомпедон
Древнє місто Афіни і його пам`ятники по праву займають провідне місце в наукових дослідженнях історії давньогрецького держави. Відомо, що відсоток міського населення в ті часи був набагато вище сільського. Міста мали першорядне значення в житті поліса. Афіни ж, в свою чергу, поступово ставали основним торговим і адміністративно-розподільним центром на території всього Середземномор`я. Такий стан справ зіграло позитивну роль в культурному становленні міста. Акрополь ж, як найдавніша частина Афін, славився своїми храмами.
Так, в VI столітті до н. е. тут знаходився храм Гекатомпедон ( «стофутовий»), побудований на честь богині Афіни і відрізняється надзвичайною красою. Основний його пам`яткою були ворота Пропілеї, прикрашені колонами. Підніматися до храму доводилося поступово по схилу пагорба, що також посилювало зовнішній приголомшливий ефект. Також архітектуру храму і його воріт вирізняла особлива симетрія, яку в подальшому грецькі скульптори використовували при створенні статуй, що прикрашають фронтони храмів.
Парфенон
Згодом на місці Гекатомпедон був споруджений ще більш величний храм - Парфенон (447-437 роки до н. Е., Скульптор - Фідій). Для того щоб потрапити в храм, відвідувачам необхідно було попередньо обійти його, так як вхід був розташований з протилежного боку від парадних воріт. Зроблено це було з тією метою, щоб гості могли перейнятися урочистим духом храму і налаштуватися на відповідний лад. Так, на стіні Парфенона була сконструйована стрічка барельєфа, що зображує масштабну ходу на честь богині Афіни: вершники, дівчата з пальмовими гілками в руках (символ миру), благородні старці.
В даний час храм знаходиться в напівзруйнованому стані.
Ерехтейон
Робота зі створення цього храму (421-405 роки до н.е.) була довгої та кропіткої, так як паралельно відновлювалися інші пам`ятки міста, постраждалі від греко-перських воєн. Відповідно, кошти на будівництво були сильно обмежені. 
Спочатку ініціатором зведення храму виступав афінський правитель Перікл, а архітектором також став Фідій. Однак побудовано величний будинок було вже після смерті Перикла, під керівництвом архітектора Мнесікла.
Свою назву храм отримав на честь афінського царя Ерехтея. Акрополь, як найдавніша частина Афін, в своїй архітектурі зобразив безліч сюжетів грецької міфології. Так, за переказами, Ерехтей був сином Гефеста (бога вогню, а також небесного покровителя ковальського ремесла) і Геї (богині землі). Під час війни з містом Елевсіна, розв`язаної на релігійному грунті, Ерехтей вбив сина Посейдона (Евмолпом), який був ватажком ворожого клану. У відповідь на це розгніваний бог води за допомогою свого брата Зевса накликав на афінського правителя блискавку. Так і помер Ерехтей. При цьому на Акрополі нібито зберігся слід від легендарної блискавки, яка зруйнувала відразу кілька мармурових плит. Тут же знаходиться могила Ерехтея, на місці якої і був зведений однойменний храм.
Архітектура Ерехтейона нестандартна. Будівля храму складається з двох нерівних за розміром корпусів, які до того ж розташовані на різних рівнях. Східна частина храму присвячена Афіні, західна - Гефестові, Посейдону, а також Буту, першому жерцеві богині Афіни і брату Ерехтея.
