Людина, який вкрав коштовності корони
Вранці 9 травня 1671 Томас Блад з невеликою групою спільників пробрався в лондонський Тауер, перехитрив охорону і отримав за це свій «приз»: інкрустовану коштовним камінням корону Британської Монархії. Хоча Блад був дуже швидко схоплений, король Карл II був нібито настільки вражений його сміливістю і даром до інтриг, що не тільки зберіг йому життя, але і подарував великий маєток в Ірландії. Придивіться до цієї людини, який ледь не зробив найбільший злочин 17 століття.
Содержание
Загрози шибениці було досить, щоб утримувати більшість злодіїв подалі від дорогоцінної корони. Але «полковник» Томас Блад був звичайним злодієм. На той час, як він націлився на викрадення королівських регалій, його послужний список міг би змусити червоніти будь-якого іншого шахрая 17 століття. Він був природженим політичним інтриганом і майстром маскування. Сучасники говорили, що він має не тільки сміливий, але і злочинний Немилостивий погляд. Що ще більш важливо, він завжди опинявся на крок попереду ката.
Ким насправді був Блад?
Народився Блад в 1618 році. Вперше на чільне місце він піднявся під час англійської Громадянської війни, коли дезертирував від роялістів і приєднався до Олівера Кромвеля. Це зрада принесло йому вигідну нерухомість в Ірландії. Але після того як Карл II зійшов на престол, Блад позбувся всіх своїх земель. З тих пір солодкомовний ірландець став змовником, пліткарем і екстраординарним інтриганом. Він брав участь в численних республіканських схемах, метою яких була смерть короля, і навіть провів напад на Дублінський замок в Ірландії під час невдалого перевороту 1663 року. У 1670 році він зробив зухвалу спробу таємно захопити і вбити герцога Ормонда, колишнього лорд-лейтенанта Ірландії. Блад називав себе полковником, хоча він ніколи не отримував цього військового звання. Дуже скоро за його голову було виставлено винагороду в 1000 фунтів, що змусило його ховатися під вигаданими іменами.
План захоплення королівських регалій
Незважаючи на очевидний ризик, Блад знову виник в 1671 році і почав будувати плани своєї шедевральною крадіжки корони монархів. Оригінальні королівські регалії Британії були переплавлені і продані в 1649 році, за часів правління Кромвеля. Але з відродженням монархії Карл II зробив їм заміну. Вона включала корону, прикрашену діамантами та іншими дорогоцінними каменями, золота куля і мерехтливий золотий скіпетр. Скарби зберігалися в підвальному приміщенні лондонського Тауера. Їх хранителем був Талбот Едвардс - літній солдат у відставці. Йому дозволили на додаток до платні показувати ці коштовності всім бажаючим за невелику плату.
павутина брехні
Схема крадіжки «полковника» Блада була довгостроковою. Навесні 1671 він замаскувався за допомогою ряси англіканського священнослужителя і найняв актрису, яка зображала його дружину. Потім самозванці вирушили в лондонський Тауер, зустрілися з Талботом Едвардсом і отримали дозвіл на перегляд королівських регалій. Вони зберігалися за металевими гратами в кімнаті, яка була захищена укріпленої дверима. У якийсь момент уявна дружина Блада прикинулася хворою, що спонукало Едвардса запросити її в свою кімнату на другому поверсі, щоб вона могла прийти в себе. Блад люб`язно подякував зберігача за його доброту. Через кілька днів він повернувся з подарунком для дружини Едвардса.
У наступні тижні «полковник» плів павутину обману. Він підтримував дружбу з Едвардсом і його дружиною і став частим гостем в їхньому будинку. Дуже скоро він завоював довіру пари і навіть почав стверджувати, що у нього є племінник, який може стати гарною парою для незаміжньої дочки Едвардс. Хранитель був в захваті і домовився, що Блад приведе молоду людину до нього на зустріч.
день крадіжки
9 травня 1671 о 7 годині ранку Блад прибув в лондонський Тауер разом з чотирма сподвижниками: своїм сином Томасом, який повинен був видавати себе за завидного нареченого, а також Робертом Перрот, Річардом Халлівел і Уїльяма Сміта. Кожен з них був озброєний прихованими кинджалами і пістолетами. Блад, як і раніше в образі священика, також мав дерев`яний молоток, прихований під рясою.
У той час як Сміт чекав інших біля воріт з кіньми, інші увійшли до фортеці і зустрілися з нічого не підозрюють Едвардсом. Обмінявшись люб`язностями, Блад безцеремонно запропонував, що зберігач повинен прийняти його супутників, щоб ті подивилися на корону. Едвардс з радістю провів їх вниз до камери. Але не встиг він відкрити двері, як потрапив в засідку Блада і його поплічників, які закрили йому рота кляпом і натягнули на голову мішок. Коли 77-річний охоронець почав відбиватися, Блад вихопив молоток і по-звірячому вдарив старого по голові.
невдале відступ
Після того як Едвардс вийшов з ладу, злодії відірвали грати, яка захищала скарби, і почали ламати коштовності, щоб їх було легше забрати. Блад використав молоток, щоб розплющити корону, в той час як його син розпиляв державний скіпетр навпіл. Перрот тим часом просто засунув золота куля в бриджі. У цей момент Наллівел, який повинен був попереджати про небезпеки, увірвався в кімнату з вражаючими новинами: син Едвардса, який був солдатом, несподівано повернувся додому і зараз шукає батька. Злодії були змушені забирати свою здобич і бігти. Як тільки вони покинули схованку, Талбот прибрав кляп і підняв тривогу.
Стривожені цими криками, син Едвардса і шведський військовий інженер на ім`я Мартін Бекман кинулися наздоганяти Блада і його спільників, які бігли до воріт вежі. Грабіжники дістали пістолети і відкрили вогонь по переслідувачам, поранивши сторожів вежі. Блад навіть зумів добігти до коня, проте його наздогнав Бекман, перш ніж він зміг сісти в сідло. Через кілька хвилин наздогнали і інших злочинців, і відняли у них знівечені скарби Корони. «Полковника» затягли всередину Тауера, звідки він так прагнув втекти, і закували в ланцюги.
Аудієнція короля
Блад відреагував на своє затримання з характерним для нього похвалянням. Він кинув виклик своїм тюремникам і оголосив, що буде відповідати тільки перед самим королем Карлом. Дивно, але король погодився на аудієнцію, після чого було зроблено один з найбільш незвичайних допитів в історії. Мало що відомо про те, що було насправді сказано, але Блад нібито зізнався у своїх злочинах. Він стверджував, що знаходиться «в страху перед Його Величністю». На питання про те, що він буде робити, якщо король дарує йому свободу, Блад відповів тільки, що «постарається заслужити це».
«Покарання»
Злочин Блада було досить серйозним, щоб отримати смертну кару. Але замість цього Карл II дарував йому повне прощення і в якості заохочення надав маєток в Ірландії, яке приносило дохід 500 фунтів стерлінгів на рік. Багато ранні оповідання стверджували, що короля просто потішило безглузде поведінка Блада і захоплююча історія його життя. Але насправді все було набагато складніше. Сучасні історики підозрюють, що «полковник» працював в якості таємного агента герцога Букінгемського, який був одним з головних інтриганів свого часу. Маючи це на увазі, цілком можливо, що Блад зумів врятуватися завдяки цим зв`язкам. Деякі дослідники навіть припускають, що жебрак Карл II був в змові з шахраєм і планував привласнити частину награбованого, а нові регалії купити, використовуючи державні кошти.
інтриган
Якими б не були справжні мотиви короля, коли він вирішив помилувати Блада, він, без сумніву, визнав, що «полковник» може бути йому корисним. Отримавши доказ милості короля, Блад провів свої золоті роки, як найвідоміший хуліган Англії. Він працював як інформатор і шпигун. Від так і не зміг позбутися своєї схильності до лиходійств, але пізніше взявся за придворні інтриги і шпигунство. На той час, коли він помер (в 1680 році), немічним і глибоко в боргах, його репутація лукавого людини була добре відома. Влада навіть наказали ексгумувати його труп, щоб переконатися, що Блад фальсифікував власну смерть.
