Вчені виявили "стоунхендж" неандертальців, побудований ще 176 тисяч років тому
Глибоко в печері на південному заході Франції, закритою від зовнішнього світу протягом десятків тисяч років, дослідники виявили докази раннього будівництва. Ця кільцева структура зі стін, утворена сотнями шматків сталагмітів, має вік 176 тис. Років. Це означає, що її створили не сучасні люди, а наші "двоюрідні брати" - Неандертальці. Результати дослідження були опубліковані минулого тижня в журналі Nature.
Содержание
Відкриття і дослідження печери
Ця печера спочатку була досліджена ще в 1990 році, коли спелеологи відкрили вхід, імовірно запечатаний протягом тисяч років. Усередині вони виявили сліди печерних ведмедів, нині вимерлих, які використовували печери для зимівлі. На м`якому підлозі залишилися сліди їх лап і кігтів, шерсть і продукти життєдіяльності.
Але в глибині печери, на відстані 336 метрів від входу, спелеологи зробили більш інтригуюче відкриття: ряд кільцевих структур, напівкіл і невеликих підвищень, побудованих з використанням уламків сталактитів. Чи було це природним утворенням або чимось набагато більш цікавим?
Незвичайні структури з сталагмітів
Відповідь на це питання почали шукати тільки в 2013 році, коли дослідники на чолі з Жаком Жобер з університету Бордо (Франція) змогли спуститися в печеру, щоб вивчити ці структури. Вивчивши 18 зразків, знайдених в печері, з використанням різних методів аналізу, команда прийшла до дати 176 тисяч років з можливістю відхилення в 2100 років.
Кожна структура складається з шматків сталагмітів приблизно однакового розміру. У деяких місцях окремі шматки підтримують «стінки», оберігаючи їх від перекидання. Звичайно, тварини не могли побудувати собі таку барліг, тому дослідники бачать тільки одну відповідь.
Чи були неандертальці першими будівельниками в світі?
Ранні неандертальці були єдиними людьми, що живуть в Європі в той час, коли були побудовані структури. Таким чином, напрошується висновок, що вони і стали цими будівельниками. Такий висновок підкріплюється відкриттям обвугленою кістки, знайденої в одній з невеликих структур. Імовірно, вона могла належати ведмедю або великій травоїдній. Таким чином, знайдені структури є не тільки найстарішими, побудованими неандертальцями, але й одними з найбільш ранніх відомих будівель, створених гоминидами.
Хоча мета цієї структури до цих пір залишається загадкою, є деякі натяки. Багато шматки сталагмітів були спалені, а в печері навіть є докази існування вогнища. Таким чином, ця структура може розповісти нам, що деякі форми сучасного поведінки існували серед неандертальців раніше, ніж передбачалося. Для того щоб її побудувати, потрібна була б соціальна організація, контроль вогню, а також розвідка та експлуатація систем печери.
Тільки подальші відкриття інших структур в глибині печери зможуть дати відповідь на питання, чи було це тимчасове пристосування, або ж воно було частиною регулярних або запланованих візитів неандертальців в систему печер.
