Російська хохуля: опис, цікаві факти і фото
Російська хохуля - дивовижний звір, комфортно відчуває себе на планеті Земля вже більше 30 мільйонів років. Як в минулі часи, так і сьогодні зовнішній вигляд цього річкового тваринного, нагадує невелику щура і відноситься до сімейства кротячих за свою здатність рити глибокі нори, анітрохи не змінився.
Содержание
Російська хохуля: опис
Все той же, схожий на хобот, довгий носик, лапки з перетинками між пальцями, стислий з боків довгий хвіст, вкритий роговими лусочками і є відмінним кермом на швидких і крутих поворотах. Російська хохуля володіє добре обтічним туловіщем- черевце у неї сріблясто-білого кольору, спинка - коричнева. 
Таке забарвлення робить тварина практично непомітним в воді, вдало маскуючи під навколишнє середовище. Шерсть досить густа і не намокає, так як звір за допомогою задніх лапок змащує її мускусом, що виробляються спеціальними, розташованими біля основи хвоста, залозами. Із зором у російської хохулі не склалося, його недолік сповна компенсує відмінний нюх. Слух у хохулі хоча і добре розвинений, але має деяку специфіку. Вона може абсолютно не звертати уваги на розмову людей, але здригатися при найменшому сплеску води, хрустнувшая під ногою гілочці, шереху в сухій траві.
Нори - улюблені місця російської хохулі
Російська хохуля, що за краще для життя місця тихого плину (озера і заплави), любить рити нори, складні і довгі (понад 10 метрів). У зручних, порослих лісовою рослинністю берегах розташовані цілі лабіринти підземних тунелів, входи в які приховані під товщею води. При падінні водного рівня тварина змушена подовжувати підземні ходи, знову відводячи їх під річкову гладь. 
Також російська хохуля робить короткі нори з камерою і вологою підстилкою, де в зимовий період поповнює запаси повітря при переміщенні під льодом. В основному камери в норах служать для відпочинку і прийому їжі.
Чим харчується російська хохуля
Їжею для Хохулі (так ласкаво називають російську хохуля на Русі) в весняний, літній та осінній період служать п`явки, ракоподібні, водні комахи і їх личинки, болотні рослини. 
У зимовий період російська хохуля не відмовиться від заціпенілої жаби, малорухомої дрібної риби, двостулкових молюсків. У нір іноді скупчуються цілі гори залишків їжі - саме те, що і потрібно звірку: достаток їжі і хороший водойму з зручними місцями для нор. Іноді добовий вага з`їденого дорівнює масі тварини.
Турбота про потомство
Потомство (від одного до п`яти малюків) хохуля може призводити два рази за рік. Дитинчата, вага яких не перевищує 2-3 грамів, з`являються на світ крихітними, сліпими і голими. Правда, через два тижні їх тільце вже покривається волосками. На 23-24 день мати починає знайомити їх з навколишнім світом. В місяць у звірків прорізаються зуби, вони пробують личинки комах і м`ясо молюсків. 
Допомагає самці, чудовою і турботливої матері, в догляді за потомством батько. Якщо дорослі особини залишають нору, то діток в такому випадку дбайливо прикривають «ковдрою» з рослин. При небезпеку, що наближається мама на спині переправляє малюків в більш спокійне місце. До 7-8 місяців підросло потомство стає самостійним і залишає рідний дім.
Небезпеки на кожному кроці
Тривалість життя хохулі становить близько 5 років за умови, що її не вкорочують зовнішні чинники. А це можуть бути несподівані зимові підйоми води, заливають нори, в яких можуть загинути цілі сім`ї. Уцілілі особини змушені рятуватися на сплавини, або терміново риють тимчасові нори в безпечних місцях. Хохуля, позбавлена природних укриттів, впадає в очі, що робить її доступною для хижих птахів, єнотовидних собак, лисиць, сірих щурів і норок. Саме навесні хохуля переселяється в сусідні водойми, змінюючи звичне середовище перебування, які вона шукає неподалік (максимум 5-6 км від свого старого житла).
У воді російську хохуля чекає небезпека з боку судака, щуки, сома і великих річкових окунів. У посушливий літній період звір може не витримати тривалого переходу в більш сприятливе місце і загинути по дорозі. Навіть у власній норі є небезпека постраждати від копит диких табунів, легко ушкоджують розташовані біля поверхні нори.
Місце існування хохулі успішно ділять з бобрами, іноді користуючись їх траншеями і норами. У відносинах цих тварин явно простежується взаємна повага. Був навіть помічений факт, коли хохуля забралася до відпочиваючому боброві на спину, що останній переніс абсолютно спокійно.
Побачити російську хохуля
Багатьох цікавих цікавить, як виглядає російська хохуля, адже побачити її неозброєним оком досить складно: вона дуже обережна і висовує свій носик на поверхню води (з метою подихати) рано вранці або у вечірні години. Замкнутий спосіб життя тварини не дає повної можливості проникнути в її секрети, яким би величезним не було бажання. Дуже складно визначити, де саме мешкає російська хохуля. Цікаві факти помічені пастухами: в місцях знаходження нір цього звірка корови відмовляються пити воду. Житлову нору хохулі видає стійкий мускусний запах, через який до середини 17 століття ця тварина і добували. На Русі висушеними хвостами хохулі перекладали в комодах білизна, трохи пізніше секрет мускусних залоз стали застосовувати в парфумерному виробництві в якості закріплювача запаху для дорогих парфумів. 
Негативним чином на існування хохулі позначається масовий протизаконний лов риби із застосуванням сталевих мереж і «електросачкі», які знищують не тільки рибу, але і водних безхребетних - основну їжу хохулі.
Браконьєрство - основна небезпека для водних звірків
Найцінніший хутро російської хохулі став причиною браконьєрства на цю тварину, що сумним чином позначилося на його кількості. У 1835 році на ярмарок в Нижньому Новгороді було вивезено 100 000 шкурок цієї тварини, в 1913 році - 60 000. Хижацьке винищення річкових звірів мало місце протягом багатьох століть, тому сьогодні російська хохуля (Червона книга підтверджує цей факт) зустрічається лише в декількох місцях , оголошених заповідними зонами. Це басейн річки Урал, Дон, Волга, вірніше певні їхні ділянки. На даний момент за експертною оцінкою чисельність російської хохулі становить приблизно 35 000 особин.
Антропогенна діяльність людини також є причиною зменшення чисельності тварин-це вирубка лісів, забудова берегів водних басейнів - корінних місць проживання хохулі, забруднення промисловими відходами річкових вод, осушення водойм. Навіть звичайне присутність людини на водоймі є причиною, по якій себе неспокійно почуває російська хохуля. Червона книга Росії і України на своїх сторінках зафіксувала існуючу проблему населенню Російської хохулі, для порятунку і збереження якої були створені спеціальні заповідники: Хоперский, Окский, Клязьменскій.
