Угри: риби, що вражають уяву
Європейський вугор - одна з найбільш незвичайних риб, які тільки зустрічаються на нашій планеті. За все своє життя вони зазнають таку кількість дивовижних метаморфоз і долають такі відстані, що їх подвиги вражають. Почати можна з того, що вугри - риби, які живуть в прісних водоймах, але розмножуються в океані.
З усього світу вони пливуть заради цього в Саргасове море. Тільки що вилупилися личинки потужне океанічна течія відносить до берегів Європи. Довгий і неймовірно небезпечну подорож триває цілих три роки.
Тільки біля берегів Євразії угорькі, нарешті, досягають семи-восьми сантиметрів довжини, але на цьому важка дорога не закінчується. Що не кажи, але вугри - риби, які вельми наполегливі і послідовні в своїх прагненнях.
Добравшись до річок, вони поступово піднімаються по ним до тих місць, де жили їхні батьки. Тут вони живуть аж до 25 років, а потім повторюють шлях своїх предків в Саргасове море. Щоб подолати весь цей складний і підступний шлях, вони нерідко змушені проповзати між річками аж до десятка кілометрів!
І все це - заради дороги в сім тисяч кілометрів і нересту, після якого на них чекає смерть ... Словом, вугри - риби, які сильно схожі в цьому плані на лососів, але їх міграція проходить навпаки.
До речі, їх ніжне і дуже смачне м`ясо цінується з найдавніших пір. Ще на бенкетах великого Олександра Македонського його подавали найпочеснішим гостям. Уже тоді вченим не давало спокою одне питання: «Як ці риби розмножуються, якщо ні в однієї з них ніколи не було знайдено ні ікри, ні молочка»?
Тоді Аристотель висунув припущення, що вугри - риби, які зароджуються в прибережному мулі!
Як не дивно, але ця думка великого мислителя була догмою протягом ... двох тисячоліть. І лише в 1694 році великий італійський натураліст і натураліст Франческо Реді висунув вірне припущення.
Він кілька років витратив, спостерігаючи за вуграми. Реді простежив за ними і з`ясував, що ці дивні створіння збиваються в зграї і пливуть вниз по річках, прямуючи до морів. Дійсно: вся риба вугор (де водиться велика її кількість) часом пропадала з деяких місць, але на ці коливання чисельності ніхто не звертав ніякої уваги.
Зрозуміло, йому мало хто повірив. Адже натураліст не надав жодних переконливих доказів!
Непрямим підтвердженням сміливої гіпотези став досвід Кацці, ще одного італійського вченого і дворянина. Майже через 200 років після теорії Реді він виловив в Мессинськом затоці вкрай незвичайну рибу, яку до цього ніхто не описував.
«Новий вид» отримав назву лептоцефала. У 1897 році парочку таких риб помістили в акваріум і стали спостерігати. Через рік їх чекало вражаюче відкриття: тіла лептоцефалов укоротилися на сантиметр, втратили специфічну листоподібну форму, перетворившись в звичайних вугрів!
Втім, існують не тільки прісноводні види. Зокрема, риба вугор морський європейський. Він виростає до довжини в три метри і може досягати ваги в 120 кілограм!
До речі, розмноження цього виду до цих пір точно не вивчено. Відомо, що для нересту вугри спускаються на велику глибину. Район розмноження - Гібралтар. Але немає ніяких подробиць щодо точного місця викидання ікри, та й сам процес досі ніким не описаний.
