Броненосці: тварини - сучасники динозаврів
Броненосці - тварини реліктові, сучасники динозаврів. Колись це була величезна сімейство, зараз в природі налічується всього декілька видів. Змінилися і їх розміри: Гліптодонти, найбільший відомий представник, був завбільшки з сучасного носорога. Зараз вони не дотягують і до півтора метрів в довжину, а середня висота - тридцять сантиметрів.
Броненосець (картинки представлені) отримав свою назву завдяки панциру з жорстких пластин, що нагадує лицарський обладунок. Звідси іспанська назва тварини - Армаділло (одягнений в обладунки). Частини тіла, які знаходяться поза панцира, покриті зморшкуватою, бородавчастої шкірою.
Сімейство ділиться на види в першу чергу за кількістю поясів в панцирі: девятіпоясний, семіпоясние, трехпоясние. «Пояси» сполучаються один з одним сполучною тканиною, яка забезпечує звірку відносну гнучкість. Найгнучкіший - трехпоясний: згортається в клубок, як наші лісові їжаки. Крім того, види розрізняються розмірами. Самий дрібний звірок - щітоносец: довжина всього тринадцять сантиметрів.
Середніми розмірами відрізняється найпоширеніший вид - девятіпоясний броненосець. Він близько п`ятдесяти сантиметрів завдовжки, а важить від чотирьох до восьми кілограмів.
Броненосець мешкає головним чином в Південній і Центральній Америці. Віддає перевагу поля і піщані рівнини, риє глибокі нори. Девятіпоясний менш вибагливі, ніж інші види: не гребують заростями чагарнику, піднімаються в гори до трьох кілометрів. Вони більше за інших схильні до міграції: саме цей вид колонізував Техас, інші південні штати США і продовжує просуватися на північ.
Броненосці - тварини з невеликим терміном життя. Девятіпоясний живуть близько чотирьох років. Тваринки мають розвиненою мускулатурою. Незважаючи на панцир, швидко бігають, встають на задні лапи і аж підстрибують на місці. Але основний їх спосіб йти від небезпеки - швидко заритися в землю.
Броненосці - тварини нічні. Вдень вони сплять, а в темну пору доби полюють. Основне їх ласощі - мурахи. Крім комах і личинок в раціон входять пагони і плоди рослин, гриби, дрібні ящірки і жаби. Тварини належать до неполнозубих: у цього загону відсутні ікла і зубна емаль. Мають чудовим нюхом і дуже слабким зором. Є у броненосця ще одна перевага: він споживає мало повітря і здатний довго затримувати дихання. Завдяки цій особливості звірок є відмінним плавцем і дуже добре справляється з землерийними роботами.
Послід броненосця складається найчастіше з чотирьох дитинчат, які є однояйцевими близнятами. Вони народжуються з м`яким шкіряним покриттям, яке через деякий час костеніє і перетворюється в броню. Малюки народжуються з відкритими очима, через кілька годин встають на лапи, за рік повністю дорослішають.
Броненосці - тварини, схильні до захворювання на проказу. Це хвороба порівняно малу кількість ссавців. До групи ризику входять люди, мавпи, миші. На броненосцях тестували лікувальні препарати від цієї важкої хвороби, до сих пір має широке поширення в тропічних країнах.
