Диоскорея кавказька: опис і властивості
Диоскорея кавказька - це трав`яниста багаторічна ліана. Вона має горизонтально зростаючі і слабо розгалужені кореневища. На головний втечу, яка формує основну вісь, наростають інші пагони (в природних умовах всього 1-2 за весь рік). 
Сплячі нирки і підстава стебел розташовані у верхній частині кореневища. Кількість їх груп дозволяє визначити вік Діоскора. Розташування черешкові листя яйцевидної форми змінюється: внизу - мутовчатое, а вгорі - чергове. Квітки - і чоловічі, і жіночі - жовто-зеленого кольору, розташовані в пазухах колосках. Плід виглядає як гола коробочка з трьома крилами, а дозріває він у вересні. Цвіте рослина з травня по липень.
Диоскорея кавказька: ареал
Рослина займає дуже невелику площу. Ареал Діоскора обмежений західним Закавказзям: від басейну Мзимти він тягнеться до річки Кодорі на південному сході. На півночі кордону ареалу йдуть по відрогах Кавказького хребта. Там діоскорея зустрічається на висоті півтора кілометра над рівнем моря. Колись ареал рослини простягався до Чорного моря. Але зараз там відомі тільки окремі її місцезнаходження. Таким чином, сучасний ареал Діоскора вийшов дуже витягнутим. При ширині 20 км. довжина його становить 200 км.
Диоскорея кавказька: екологія
Найвища точка, на якій було виявлено рослина - 1,6 км над рівнем моря. Для Діоскора характерна приуроченість до південних схилах. Зі східного і західного боків вона росте тільки на добре освітлених місцях. На північному схилі діоскорея якщо і зустрічається, то ніколи не дає плодів. Незважаючи на те що невелике затінення рослина переносить нормально, в вічнозелених лісах його все ж годі й шукати. У природних умовах діоскорея починає викидати пагони в квітні, в травні або на початку червня вже цвіте, а в вересні дає плоди.
Диоскорея кавказька: заготівля
Заготівля тільки навесні або вже восени, коли дозріють плоди. У викопаних кореневищ диоскореи відокремлюють загнили частини і ті, що височіли над землею, обтрушують землю. 
Потім їх ріжуть на невеликі шматки і сушать на горищах. Не можна викопувати абсолютно все кореневища, так як в природних умовах відновлюється діоскорея дуже повільно. Щоб її зарості після заготовки повністю відновилися, потрібно 15, а то і 20 років.
Корінь Діоскора кавказької: використання
У медичній практиці застосовується препарат діоспонін. Він містить не менше 30% сапонінів диоскореи кавказької, розчинних у воді. Прийом діоспонін допомагає зменшити вміст в крові холестерину, знижує артеріальний тиск. Його ж призначають для профілактики і лікування атеросклерозу (особливо якщо він поєднується з гіпертонією), кардіосклерозу. При жовчнокам`яної хвороби, при рецидивах жовтяниці призначають холелітін, до складу якого входить і настій свіжих коренів рослини. Є дані про те, що при лікуванні запущених гастритів теж ефективна діоскорея кавказька. Відгуки пацієнтів, які використовували в лікуванні діоспонін, свідчать про його здатність швидко знижувати рівень холестерину, не створюючи при цьому побічних дій. Важливим вважається і відсутність протипоказань до застосування препаратів на основі Діоскора.
