Віх отруйний - рослина лікарська, але отруйна
Віх отруйний, також відомий як цикута, є багаторічним трав`янистою рослиною, яке належить сімейства зонтичних. Гіллясте стебло цикути може досягати 150 сантиметрів у висоту. Лікарська рослина має велике отруйним кореневищем, численні відгалуження якого мають товщину в півсантиметра, і білими невеликими квітами. Порожнисте кореневище є "діагностичним" ознакою цикути.
Віх отруйний цвіте з червня по серпень, а плоди, які представляють собою округлі темно-коричневі двусемянки, остаточно дозрівають до вересня. Розмноження рослини відбувається за допомогою насіння. Основні ділянки зростання цикути - місцевості з достатньою кількістю води, зокрема, торф`яні, трав`яні і чагарникові болота, береги озер, сирі луки і ольшаники. Майже всі райони європейської частини Росії, Кавказ, Далекий Схід і Сибір є основними місцями поширення віха отруйного. Також нерідко його можна зустріти в країнах Середньої Азії. 
Віх отруйний - рослина дуже небезпечна, тому при його застосуванні потрібна особлива уважність. Велику загрозу здоров`ю представляє кореневище цикути, яке містить до двох відсотків небезпечної речовини - цікутоксін. Існує легенда про даний рослині, згідно з якою, великий мислитель Сократ випив напій, виготовлений з віха отруйного, і раптово помер. Такий вид страти в ті часи був самим гуманним способом безболісного відходу в інший світ. З кореневища рослини, що має пряний запах і солодкий смак, в надрізі виступає вельми небезпечний смолистий сік, який викликає смертельне отруєння в 50% випадків.
Лікарська рослина віх отруйний застосовується в медицині, особливо при епілепсії, запамороченні і судомах. Народна медицина використовує цикуту в якості заспокійливого, протисудомної та відхаркувальний засіб у вигляді настоїв. Мазі, виготовлені з неї, застосовуються при болях у попереку і артритах. Під час заготовок даної рослини ні в якому разі не можна пробувати його на смак і залучати до процесу дітей, важливо ретельно дотримуватися запобіжних заходів. Готове лікарську сировину, отримане з віха, після збору і сушки зберігається в ящиках окремо від інших трав.
Оскільки трава віх отруйний є рослиною, небезпечним для життя при неправильному використанні, застосовувати її необхідно дуже обережно і під контролем лікаря. Отруєння цикутою супроводжується головними болями, нудотою, блювотою і болями в животі. Також відбувається порушення рівноваги і з`являється відчуття холоду. Кореневище рослини особливо отруйно навесні, однак і в інші пори року ступінь небезпеки залишається дуже високою. Цікутоксін, який міститься в потужному кореневище цикути, не руйнується під дією таких факторів, як висока температура і тривале зберігання. Найчастіше ранньою весною ця рослина стає причиною отруєння багатьох тварин, які не дуже добре розбираються в поедаемой траві.
