Чайка - птах прибережна
Річкова, озерна, звичайна, а також рожева чайка - птах, який гніздиться на всій території Євразії. Давним-давно наші предки називали її мавпою - напевно, за характерні крики.
Чайка - птах витончена і невелика. Довжина її тіла становить від тридцяти шести до сорока сантиметрів. Вага - приблизно двісті п`ятдесят-триста грамів. Голова у неї кругла, влітку має темно-коричневий колір, з неширокими білими цятками під і над очима. Взимку і восени голова набуває сірого відтінку. Дзьоб тонкий і червоний. Спина і крила світло-сірого кольору. На лапках є плавальні перетинки, не дивлячись на те, що ці птахи ніколи не пускаються в тривалий плавання, а лише дотримуються берега. Голос чайки важко передати однозначно. Зазвичай він нагадує квохтанье, сміх, або крики нервової кішки. Взагалі, чайка - птах напориста і галаслива, від того і створюється враження, що вона ніколи не мовчить.
Мешкає вона не тільки на узбережжі моря, але і на річках, в заплавах, на болотах, зарослих острівцях, озерах, торф`яних кар`єрах, а також внутрішніх водоймах.
Чайка - птах всеїдна і ненажерлива. Її основне живлення - це слабка і недостатньо спритна риба, безхребетні, раковини, молюски, комарі, дощові черв`яки, жуки, дрібні гризуни і так далі.
Гніздяться чайки цілими колоніями - кілька тисяч пар збирається разом. Для цього вони вибирають місця, де їх не зможуть потривожити люди, а також чотириногі хижаки. Гнізда розташовуються на грунті або купині. За формою вони нагадують недбалі круглі настили товщиною тридцять-сорок сантиметрів з маленьким поглибленням для яєць. Самка відкладає від одного до трьох яєць коричневого, світло-блакитного кольору без плям. Обоє батьків насиживают їх близько місяця. Пташенята перебувають у гнізді приблизно два тижні, а потім поступово перебираються в довколишні зарості. Літати пташенята починають тоді, коли їм виповнюється місяць або близько того.
Чайка відноситься до перелітним птахам і, як правило, у вересні відлітає в теплі краї. Зимують вони на Каспійському і Чорному морях, а також у Японії, Китаї та Африці. Правда, деякі з них залишаються зимувати в містах, якщо є можливість прогодуватися.
Чайка - птах, що відрізняється бездоганною здатністю до пристосування. Вона вписується майже в будь-яке середовище проживання, не боячись людини і часто випрошуючи у нього хліб.
Є у чайок і позитивні якості - вони позбавляють нас від величезної кількості шкідливих комах, а також збирають відходи.
З даними птахами люди здавна пов`язують різноманітні прикмети. Раніше моряки помічали: якщо чайка сяде на щоглу корабля, то погода буде відмінна і можна пуститися в плавання, а якщо вона з гучним криком бродить по прибережних каменях, то скоро чекай шторм.
Наука пояснює це тим, що коли атмосферний тиск стає високим, над поверхнею води немає тих повітряних потоків, які зазвичай підтримують птахів, допомагаючи їм літати високо в повітрі. Тому-то чайки дуже швидко втомлюються і змушені сідати на землю.
Літаюча над водою птах чайка нагадує білу хустинку, яким махають при зустрічі та прощанні. А відпочиваючі на піску і гріються на сонці чайки в якійсь мірі заспокоюють, дають зрозуміти, що всупереч усім нашим кризам, життя триває і все обов`язково налагодиться.
