Тропічна африка у всьому її різноманітті
Африка - величезний континент, основними жителями якого є люди негроїдної раси, саме тому її називають «чорним». Тропічна Африка (близько 20 млн. Км 2) охоплює величезну територію континенту, і ділить його з Північною Африкою на дві нерівні за площею частини. Незважаючи на значущість і широту на території тропічної Африки, перебувають самі найменш розвинуті країни цього континенту, основним заняттям яких є сільське господарство. Деякі країни настільки бідні, що не мають залізниць, і пересування по них здійснюється тільки за допомогою легкового, вантажного автомобільного транспорту, жителі ж пересуваються пішим ходом, переносячи вантажі на голові, долаючи часом значні відстані.
Тропічна Африка - це збірний образ. У нього укладаються найпарадоксальніші уявлення про цей край. Це і вологі екваторіальні ліси, і тропічні пустелі Африки, і величезні широкі річки, і дикі племена. Для останніх основне заняття досі - рибальство і збиральництво. Все це тропічна Африка, характеристика якої була б неповною без її неповторного тваринного і рослинного світу.
Тропічні ліси займають солідну територію, яка, втім, зменшується з кожним роком через вирубку цієї дорогоцінної перлини природи. причини вирубки лісів прозаїчні: місцеве населення потребує нових територіях під ріллі, крім того, в лісах зустрічаються цінні породи дерев, деревина яких приносить гарний прибуток на ринку в розвинених країнах.
Непрохідні ліси, повиті ліанами, з густою пишною рослинністю і унікальною ендемічною флорою і фауною, скорочуються під натиском людини розумної і перетворюються в тропічні пустелі. Місцеве населення, зайняте, в основному, хліборобством і тваринництвом, про високі технології і не думає - недарма на гербах багатьох країн досі присутнє зображення мотики як основного знаряддя праці. Займаються землеробством всі жителі великих і дрібних селищ, крім чоловіків.
Все жіноче населення, діти і люди похилого віку, вирощують такі культури, які служать основною їжею (сорго, кукурудза, рис), а також бульбоплоди (маніока, батат), з яких після роблять борошно і крупу, печуть коржі. У більш розвинених районах обробляють на експорт вже дорожчі культури: кава, какао, яке продають розвиненим країнам як цілими бобами, так і вичавленим маслом, олійну пальму, арахіс, а також прянощі і сизаль. З останнього тчуть килими, роблять міцні канати, мотузки і навіть одяг.
І якщо у вологих екваторіальних лісах так складно дихати через постійні випарів крупнолистних рослин і маси водної та повітряної вологи, тропічні пустелі Африки практично позбавлені води. Основний територією, яка з часом перетворюється на пустелю, є зона Сахеля, що простягнулася по території 10 країн. Протягом декількох років там дня не випало жодного дощу, грунтові ерозії і вирубка лісу, а також природне відмирання рослинного покриву призвело до того, що ця територія перетворилася в практично випалену вітрами і покриту тріщинами безплідну пустку. Жителі цих місць позбулися основних засобів до існування, і змушені перебиратися в інші місця, залишаючи ці території як зони екологічного лиха.
Тропічна Африка - унікальна частина, що включає в себе величезну територію, унікальну і самобутню. Вона полярно відрізняється від Північної Африки. Тропічна Африка досі залишається територією, повної таємниць і загадок, це місце, яке, один раз побачивши, не можна не полюбити.
