Сніговий край, де водяться білі ведмеді
Арктика - територія, прилегла до північного полюса. вона включає Північний Льодовитий океан і острова біля берегів Північної Америки і Євразії. Це край, де водяться білі ведмеді. Навіть назва його походить від грецького «арктос», що означає ведмідь. І саме в цих суворих умовах мешкає дивовижний і трохи таємничий мандрівник крижаних пустель.
Не зраджуючи суворої середовищі існування
Світ, де водяться білі ведмеді - це крижані поля островів Північного Льодовитого океану і узбережжі материків. Воістину дикий край. Незважаючи на це, що живе тут ведмідь легко знаходить собі їжу і притулок серед холодних безкрайніх льодів. Часто трапляється, що разом з плавучими крижинами білі ведмеді потрапляють в Ісландію, а також навіть в Охотське і Японське море. Але після такої подорожі завжди повертаються в звичну для них обстановку, здійснюючи величезні переходи по суші, переміщаючись строго на північ.
Вчені помітили, що ведмідь білий дуже прив`язаний до певних місць, особливо йому подобаються джерела води, вільні від льоду. Взимку звір воліє південні окраїни льодів Арктики. Але зате влітку ведмеді розійдуться ширше, доходячи навіть до північного полюса. Місця, де вони водяться - це вся Арктика. Але від 88 градусів північної широти і далі на північ звір зустрічається дуже рідко.
Як вижити в крижаному світі
Скільки важить білий ведмідь? Дорослі самці, особливо ті, які водяться в Беринговому морі, можуть досягати триметрового росту і важать при цьому до тонни і навіть більше. Ось такі вони справжні гіганти. Такий звір без жодних труднощів долає глибокі сніги і швидко пересувається по льодах, проходячи за день до 30-40 км. Двометрові крижані тороси також не проблема для ведмедів, що трохи дивно, враховуючи їх величезні розміри. Крім того, білі ведмеді - прекрасні плавці. Вони здатні долати вплав до 80 км в крижаній воді Арктики. Був навіть випадок, коли ведмедиця пропливла 685 км, при цьому схуднувши на 48 кг (20% від її ваги).
Все у них пристосоване для того, щоб вижити серед холодних крижин. Біла шерсть добре поглинає світло сонця, а він в цих краях на вагу золота. Порожні шерстинки містять повітря, допомагаючи зігріватися. А потужний шар жирової клітковини під шкірою взимку доходить до 10 см в товщину.
Цей суворий гігант харчується морськими тваринами: моржами, нерпи та ін. Полюючи, він ударом по голові приголомшує свою жертву, коли та висовується з води, а потім витягує на лід. Однак моржа таким способом не здолати, з ним білий хижак може впоратися лише на суші. Ведмідь ласує шкурою і салом, якщо немає особливого голоду, вся інша туша дістається песцям.
Суворі умови Арктичного краю, де водяться білі ведмеді, не дозволяють цим звірам бурхливо розмножуватися. За все життя одна ведмедиця здатна зробити на світло не більше 15 ведмежат. У той же час смертність серед дитинчат досягає 30%. Якщо ще врахувати браконьєрське полювання на цього звіра, то напрошується висновок про загрозу існування білих ведмедів як виду.
Білий ведмідь став героєм безлічі казок, легенд, фільмів і мультфільмів. Людям подобаються ці пухнасті арктичні ведмедики, часом такі кумедні. Та й край, де водяться білі ведмеді, залишається для більшості з нас таємничим і незвіданим.
