Сітчастий пітон - найбільша змія в світі
Люди, намагаючись образити співрозмовника, іноді називають його гадом, гадюкою, змією, коброю, маючи на увазі наявність у цих плазунів смертельної отрути, агресивної поведінки і дратівливості. Ці рептилії в період кладки і охорони свого гнізда можуть навіть впасти на власну тінь - настільки неадекватно стає їх поведінку.
Однак ніхто ніколи не порівнює людини, образи заради, з таким дуже грізним представником підряду змій, як пітон. А між тим, цей хижак є не менш небезпечним. Можливо, так відбувається тому, що навіть найбільша змія - сітчастий пітон - досить рідко нападає на людину. Розмір людини не дозволяє йому заковтнути його. Розривати ж жертву на частини і жувати їжу пітон не здатний. Зуби використовуються гадів лише для утримування жертви.
Харчується найбільша змія в зрілому віці птахами, ящірками, жабами, кроликами, шакалами, може насилу проковтнути косулю, антилопу, мавпу, невеликого крокодила. Якщо видобуток занадто велика, пітон може її відригнути. У зв`язку з тим, що найбільша змія вибирає собі харчування, спираючись лише на габарити живої істоти, його жертвою цілком може стати дитина або людина маленького росту.
Щелепи пітона надзвичайно рухливі, пащу має властивість розтягуватися, що дозволяє йому "натягатися" на вбиту жертву подібно панчохи на ногу. Після того як видобуток виявляється всередині нього, хижак впадає в стан сплячки: він перетравлює їжу і практично не рухається в цей час. Якщо плазує пощастило поласувати кабанчиком або козулі, "відпочинок" може тривати до 40 днів.
Нерідко сітчастих пітонів містять в зоопарках, адже кожному хочеться подивитися, як виглядає найбільша змія в світі (Фото демонструє момент визволення одного з представників цього виду, який застряг в паркані зоопарку Палаборва).
Забарвлення змій дуже різноманітна, їх спина може бути покрита таким унікальним орнаментом, що мимоволі замислюєшся: "А чи не з них чи змальовували малюнки для розкішних килимів майстра килимарства?"
Зазвичай цей підвид змій досягає в довжину від чотирьох до восьми метрів, але іноді може вирости і до десятка метрів. Наприклад, найбільша змія в світі - сітчастий пітон - була спіймана в Індонезії. Її вага становила 447 кг, а довжина дорівнювала 14,85 м. Такому монстру нічого не варто проковтнути корову або людини! Одного погляду достатньо, щоб викликати у будь-якого живої істоти панічний жах.
Зона поширення сітчастого пітона включає Африку (південніше пустелі Сахара), Південну і Південно-Східну Азію. Воліють ці плазують холоднокровні селитися в саванах, тропічних і субтропічних лісах біля водойм. Адже велика змія-пітон обожнює плавати і знаходитися у воді тривалий час. Можуть вони прекрасно повзати по деревах.
Пітони відрізняються від своїх близьких родичів - удавів - тим, що є яйцекладущими плазунами. Самі сітчастого пітона можуть за один раз відкласти більше сотні яєць. Свою кладку самка пітона охороняє, сворачиваясь навколо яєць кільцем. При необхідності мати може навіть, скорочуючи м`язи тіла, підвищити свою температуру, щоб зігріти майбутнє потомство. Так що холоднокровну від природи самку пітона важко звинуватити в холоднокровний ставленні до своїх дітей.
