Ламантин - добродушна морська корова
Ламантини - це величезні тварини, що мешкають в море і харчуються підводною рослинністю. Їх вага складає до 600 кг, а в довжину вони можуть досягати 5 метрів. Швидше за все, предки ламантинів жили на суші, але після вирішили все ж змінити місце проживання і перемістилися в водну стихію. Спочатку їх було більше 20 видів, але людині відомо лише три: морська корова, ламантини і дюгони. Перших вже, на жаль, немає, так як людина цілком винищив цей вид.
Що собою являє морська корова, люди відкрили для себе в XVII столітті і тут же стали їх нещадно винищувати. М`ясо цих тварин дуже смачне, жир м`який і ніжний, що особливо добре для виготовлення мазей, в хід йшла і шкура морських корів. Тепер ламантини оголошені вимираючим видом, і полювати на них заборонено. Але все ж морські корови страждають від людської діяльності. Вони раз у раз ковтають сітки і гачки, які їх повільно вбивають. Великої шкоди їх здоров`ю завдає забруднення океанських вод, побудова дамб.
Через велику вагу ворогів у ламантинів не так вже й багато. У море їм загрожують тигрові акули, а в тропічних річках - каймани. Незважаючи на флегматичний характер і повільність, їм все ж вдається уникати неминучої загибелі, тому основним ворогом морських корів є людина. Ловити їх не можна, але велика кількість тварин гине під гребними гвинтами кораблів, тому багато країн займаються розробкою програм з порятунку ламантинів.
Морська корова воліє жити на мілководді, оптимальна для неї глибина - 2-3 метра. Щодня ламантини з`їдають близько 20% їжі від своєї ваги, тому їх спеціально розводять в тих місцях, де надмірна рослинність псує якість води. Харчуються вони в основному рано вранці або ввечері, а вдень відпочивають, припливають до берега, щоб погрітися на сонечку.
Всього існує три види ламантинів: африканські, амазонські і американські. Африканська морська корова, як і належить усім африканцям, трохи темніше своїх родичів. Живе вона в теплих екваторіальних річках і на західному африканському узбережжі. Амазонский ламантін живе тільки в прісній воді, тому його шкіра гладка і рівна, а на грудях і в деяких випадках на животі є біле або рожева пляма. Американська морська корова воліє Атлантичне узбережжя, особливо їй подобається Карибська море. Вона може плавати як в солоній, так і прісній воді. Саме американські ламантини найбільші.
За ламантинами дуже цікаво спостерігати, їх хвіст схожий на весло, а передні лапи з кігтями нагадують ласти. Вони дуже вміло ними користуються, можуть ходити по дну, чухатися, тримати і запихати в рот їжу. Шукати їжу, грітися на сонечку, грати з іншими представниками виду - ось і всі турботи, які поклала на себе морська корова. Ламантин в основному живе один, лише в шлюбний період самку оточує близько двох десятків залицяльників.
Дитинча виношується близько року, при народженні його вага становить близько 30 кг, а довжина трохи більше метра. З матір`ю він живе близько двох років, вона показує йому свої звичні місця для пошуку їжі. Потім ламантенок підростає і стає самостійним. Вважається, що їх зв`язок нерозривний і підтримується все життя.
