Закуті в шкіряні «обладунки», або чому гадів необхідна рухливість голови
Перші плазуни з`явилися на Землі кілька сотень мільйонів років тому. Висока організованість дозволяла їм без особливих зусиль знищувати безхребетних конкурентів, стаючи одноосібними «правителями». З цього часу і почався їх розквіт. Панування рептилій на нашій планеті досягла немислимих масштабів! Вони не тільки захопили всю сушу, а й повернулися в воду, де істотно потіснили древніх риб, що царюють там. Більш того, плазуни піднялися і в повітря! Сьогодні рептилії - це одна з найцікавіших, різноманітних і яскравих груп тварин на планеті Земля.
Цікаво, що ні до одного класу тварин люди не відносяться настільки суперечливо, як до плазунів: їх люблять і в той же час ненавидять, вони викликають недитячий інтерес і містичний жах. Зовні рептилії можуть істотно відрізнятися. Далі розглянемо кілька типів їх будови.
Ящерічная, зміїний і черепаховий типи будови плазунів
Мабуть, найпоширеніше будова плазунів - це так званий ящерічная тип. Особи, до нього відносяться, мають голову, шийний відділ, саме тулуб, хвіст і чотири кінцівки. Це ящірки, крокодили, гаттерии. Наступний тип - зміїний. Напевно, не варто пояснювати, що у представників такої зовнішності про кінцівках мови просто бути не може! Це гнучкі, з витягнутим тулубом, плазуни - змії і багато ящірок, втратили свої кінцівки. Представники черепахового типу будови за всіма ознаками підходять під ящерічная будова, але тільки з ще однією особливістю - тілом, укладеним в потужний панцир. Звичайно ж, це черепахи.
А тепер давайте поговоримо про ознаки, які відрізняють рептилій не всередині своєї групи, а, скажімо так, на «світовій арені».
Закуті в «обладунки»
Головні ознаки плазунів, що відрізняють їх від інших тварин, - це, звичайно ж, особливості пересування по землі і шкіряні «обладунки». Про першу особливості ми вже говорили. Давайте розглянемо другий ознака. Справа в тому, що в шкірі рептилій розвинений потужний роговий шар, який утворює щитки і луски. Майже все тіло тварини вкрите цими «обладунками», навіть повіки і тонка шкірка між пальцями! Така шкіряна «кольчуга» - дуже міцна захист, а щитки, зазвичай покривають верхню частину голови - це своєрідний «шолом». Іноді під роговими щитками розростаються кісткові пластини. Вони подібно латам захищають тіло рептилії. 
Ось так цікаво влаштовані крокодили, ящірки, змії та інші лускаті наземні тварини. Але як же бути з їх гнучкістю? Невже ця «кольчуга» не дає їм можливості навіть повернути голову? На щастя, це не так! А чому гадів необхідна рухливість голови? Можливість повертати голову грає велику роль в полюванні і безпеки рептилій. Поговоримо про це докладніше.
Чому гадів необхідна рухливість голови
Як відомо, плазуни - це продовження амфібій, що вийшли на сушу. Одна з ознак, що відрізняє рептилій від земноводних - це наявність шийного відділу. Для наочності скажімо, що, наприклад, у жаб шия відсутня, а голова відразу переходить в тулуб. Шия дозволяє рептилії повертати голову в сторону. Ви запитаєте, чому гадів необхідна рухливість голови? Відповідаємо на прикладі прудкої ящірки. Почувши якийсь звук або шерех рухомого предмета, ящірка вмить повертає свою голову в його бік і бачить все, що відбувається. Якщо їй загрожує небезпека - вона тікає, якщо ж це потенційна здобич, то ящірка схоплює її, досить майстерно розправляючись з нею. Можливість повертати свою голову в різні боки робить рептилій гнучкими, майже невловимими, а також блискавичними мисливцями. Ось чому гадів необхідна рухливість голови.
Цікаве про змій
Мабуть, самі унікальні плазуни - змії. Вони пристосовані повзати без допомоги кінцівок і заковтувати велику здобич цілком. Змії кардинально відрізняються від інших рептилій дуже довгим і еластичним тулубом, що, в свою чергу, призводить до дуже своєрідного розташуванню внутрішніх органів. 
Як нам відомо, у звичайних хребетних тварин багато органів є парними і розташовуються симетрично. У змій же від них майже завжди залишається тільки половина, наприклад, у багатьох них є тільки праву легеню. А якщо і є парні органи, то знаходяться вони в різних кінцях довгого тулуба. Наприклад, права нирка зрушена до голови, ліва - до хвоста! Коли ми чуємо слово «змія», то мимоволі на думку спадають думки про Отруйний плазун. Але сьогодні науці відомо понад 2700 видів змій, і тільки 700 з них - отруйні.
