Димчастий леопард - грізний хижак тропіків
Димчастий леопард не належить ні до одного виду, тому його можна виділити в особливий рід, який би займав проміжне положення між великими і дрібними кішками. Цей хижак має характеристики як перших, так і других. З одного боку, дивлячись на значні розміри цього красеня, дуже важко віднести його до роду дрібних кішок, але з іншого - він єдиний з усіх великих котячих вміє муркотіти.
Незважаючи на свою назву, даний хижак не перебуває в прямому спорідненні зі справжніми леопардами. Димчастий леопард має тулуб довжиною 60-100 см, хвіст може досягати 90 см, маса тіла становить від 20 до 30 кг. Хижак має напрочуд короткі і товсті лапи з голими і жорсткими мозолями, що дозволяють йому легко лазити по деревах. Також леопард володіє великими іклами, що дає право називати його шаблезубих.
Густа шерсть жовтого, сірого або темно-коричневого кольору з химерними візерунками у вигляді овалів, розеток та кіл дозволяє визначити, що це саме димчастий леопард. Фото, на яких тварина зображена на дереві - не рідкість, адже вони чудово підіймаються по гілках і звідти шукають своїх жертв. Утримувати рівновагу леопарда допомагає довгий хвіст.
Батьківщиною димчастого леопарда можна вважати Південну Азію.
Цей хижак зустрічається на півдні Китаю, в Непалі, на Суматрі, Сиккиме, Калімантані.
Димчастий леопард мешкає в непролазних хащах тропічних лісів, біля боліт і заростей чагарників.
Птахи, дикобрази, кози, свині, мавпи, дитинчата буйволів, олені - це все, на кого вважає за краще полювати дика кішка.
Леопард може нападати як з землі, так і з гілок. Це переважно нічний хижак, хоча в деяких випадках може полювати і вдень.
У однієї самки може народитися від одного до п`яти дитинчат. Вагітність триває близько трьох місяців.
Народжує самка в дуплі дерева, один кошеня важить близько 250 г. Малюки народжуються абсолютно беззахисними і сліпими, очі відкриваються лише через 10 днів, ростуть вони дуже повільно.
Спочатку кошенята покриті лише сірим або жовтим хутром, а вже до напівроку з`являються перші цятки, як у дорослого леопарда.
Протягом п`яти місяців вони харчуються материнським молоком, але з трьох місяців вже можуть вживати і дорослу їжу.
Незалежність кошенята знаходять вже в 9 місяців, тоді вони можуть повністю обходитися без матері. В умовах утримання розмноження леопардів відбувається з початку весни до кінця літа. Живе димчастий леопард до 17 років, але це в умовах утримання. Тривалість життя в дикій природі невідома. Хижаки живуть поодинці, винятком є лише період розмноження.
Димчасті леопарди дуже обережні і чуйні, намагаються уникати людей, тому так складно побачити їх в тропіках. Завдяки плямистого окрасу, вони відмінно маскуються, люблять проводити час на деревах, де відпочивають на гілках, ніжачись на сонечку. Тіло у леопардів дуже гнучке, що дозволяє їм нечутно пересуватися, плавно підкрадаючись до жертви, і здійснювати довгий стрибок. Бігають вони дуже швидко, тому у жертви практично немає жодних шансів втекти від переслідування.
