Олімпійські медалі - вінець кар`єри будь-якого спортсмена
Олімпійські медалі для більшості спортсменів, за винятком, напевно, футболістів і професійних боксерів, є вищим визнанням їх таланту, вінцем кар`єри, тим, до чого більшість з них прагне все своє життя. Їх дизайну і зовнішньому вигляду завжди приділялася підвищена увага, багато хто з них надовго залишалися в пам`яті не тільки спортсменів, але і простих уболівальників.
Як відомо, олімпійські медалі з`явилися тільки з відродженням цих спортивних змагань в кінці XIX століття. У 1894 році за два роки до Ігор в Афінах було прийнято спеціальне рішення про нагородження переможця та призерів, при цьому золото мало відповідати першого місця, срібло - другого, а бронза - третій.
Згідно з рішенням того ж конгресу золоті олімпійські медалі, як, втім, і срібні, повинні були виготовлятися з срібла 925-ї проби. Зверху ж вони, на відміну від нагород за друге місце, повинні були покриватися 6-ма грамами чистого золота. Спортсмени, що зайняли третє місце, повинні були отримувати медаль з високоякісної бронзи.
Перші олімпійські медалі, спроектовані французом Ж. Шапленом, на одній стороні мали зображення Зевса з богинею перемоги Ніки, а на іншій - давньогрецький Акрополь з написом, яка стверджує, що її володар - призер саме Олімпійських ігор. Всього в Афінах-+1896 було розіграно сорок три комплекти нагород, вага однієї медалі становив лише сорок сім грамів.
Олімпійські медалі, фото яких стають надбанням громадськості приблизно за рік до початку ігор, зазвичай найбезпосереднішим чином пов`язані з традиціями тієї країни, в яких ці змагання проводяться. Якихось єдиних вимог до їх зовнішнім виглядом не існує, багато що залежить від дизайнера і організаторів. Навіть їх форма далеко не завжди була кругом. Наприклад, в 1900 році нагороди були виконані у формі невеликих прямокутників, на сторонах яких випливала Ніка і все той же Акрополь.
До 1960 року олімпійські медалі вручалися безпосередньо в руки, а ось в Римі вперше вони були повішені на бронзові ланцюжка. З цього моменту церемонія нагородження стала більш урочистій і красивою, а нагороди на грудях спортсменів стали виглядати більш ефектно. Через 38 років в медалях з`явилося додаткове вушко, в яке і стала одягати стрічка. Ця традиція триває і до наших днів.
Олімпійські медалі, крім нагород переможцю та призерам, включають в себе знаменитий орден П. де Кубертена. Він вважається вищою нагородою Міжнародного олімпійського комітету і вручається тим спортсменам і функціонерам, які внесли значний вклад в розвиток олімпійського руху. У спортивній ієрархії дана нагорода вважається навіть більш престижною, ніж золота медаль.
Олімпійські медалі вручаються в урочистій обстановці, при цьому обов`язково звучить гімн країни-переможця, і піднімається її прапор. Людина, яка отримує цю нагороду, назавжди залишається в літописі видатним спортсменом свого покоління, людиною, що подолала себе.
