Європейська болотяна черепаха.
Не секрет, що черепаха вважається одним з найдавніших представників нашої фауни, так як вона зуміла зберегти свій первозданний вигляд таким, яким він був ще 200 мільйонів років тому. Її тіло захищається панциром. Верхня частина черепахи гладка, темно-оливкового або коричневого кольорів, покрита дрібними жовтими цятками. Пальці ніг з`єднуються плавальними перетинками. Головна особливість болотяної черепахи в тому, що вона має довгий хвіст, необхідний для плавання.
Болотяна черепаха живе в Південній і Центральній Європі, а також в районах Азії і в Північній Африці.
Основним місцем проживання болотяної черепахи є болота, до душі їм також стариці річок або тихі річкові заплави. Останнім часом відзначається факт, що болотні черепахи поступово освоюють штучні водойми, а саме: канали та ставки. Не секрет, що черепахи воліють безлюдні місця, але іноді вони селяться в тих місцях, які часто відвідуються людьми.
Як правило, європейська болотяна черепаха вибирає для свого місця проживання ділянки водойм, у яких пологий берег або купини. Завдяки їм вони можуть вилазити з води з метою полювання або просто погрітися. Болотяна черепаха, в порівнянні з сухопутної черепахою, пересувається набагато швидше, а якщо помітить будь-яку небезпеку, то відразу пірнає в воду, може також заритися в мул або сховатися в водної рослинності. Тому виявити таких тварин досить проблематично. Звичайно, поспостерігати за ними можна, якщо дуже тихо підкрастися до місця їх житла.
Раніше існувала думка, що болотяна черепаха веде переважно нічний спосіб життя, а в денні години вона тільки гріється на сонці. Однак проведені спостереження і дослідження встановили, що в нічний час вона любить спати на дні річки або водойми, а вдень вона не спить, полює як на суші, так і на воді.
Болотяна черепаха відмінно плаває, пірнає, а також довгий час може залишатися під водою. Якщо мова йде про активні пересування, то їй необхідно кожні двадцять хвилин підніматися на поверхню води і ковтати повітря. У болотяної черепахи є одне дуже важливе пристосування, необхідне для проживання в воді, а саме додаткові органи дихання, які включають в себе анальні міхури і кровоносні капілярні вирости глотки. А завдяки складному будовою легких у неї є можливість використовувати кисень навіть в разі поганої вентиляції легенів.
Болотяна черепаха живиться як наземними тваринами, так і водними. Крім того, в її раціон можуть входити різні рослини. Що стосується водної гладі, то там вона ловить різних безхребетних, наприклад, ракоподібних, комах, молюсків, а також тритонів, маленьких жаб, може поласувати пораненої рибою.
На березі болотяна черепаха полює на різних жучків, черв`ячків, мокриць та молюсків. Не проти вона підкріпитися водоростями і прибережними рослинами. В процесі полювання у тварини головну роль грає не тільки зір, але і нюх.
Після осінньо-зимового періоду черепаха готова до розмноження. Як правило, черепаха досягає статевої зрілості тільки на шостий-восьмий рік життя. Адже болотяна черепаха відрізняється довголіттям, в середньому вона живе від сімдесяти до ста двадцяти років. Спарювання може здійснюватися як на воді, так і на суші. Самка свої яйця відкладає в ямку і зариває її ногами. Яйця схожі з пташиними, також складаються з вапняної шкаралупи. Для розвитку яєць потрібно пару місяців. Маленькі черепашки, що вийшли з яєць, риють собі норки і залишаються там уже до приходу наступної весни. Весь цей період вони можуть існувати завдяки запасеним поживним речовинам, які розташовані в желточном мішечку на черевці.
